Erva-das-pampas invasora: como limitar a sua propagação ou eliminá-la?

Identificar a erva-das-pampas

Esta gramínea é fácil de reconhecer, devido ao seu hábito imponente e à sua floração plumosa, que não passam despercebidos.

A erva-das-pampas é constituída por colmos herbáceos altos (chamados «colmos»), podendo atingir quase 2 metros de altura. Podem ser mais baixos em algumas variedades mais compactas. No topo destes colmos, surgem no final do verão grandes inflorescências plumosas e sedosas, geralmente de cor branca-prateada. Permanecem no lugar durante todo o inverno.

A erva-das-pampas possui uma folhagem persistente (que permanece no lugar durante todo o ano), formando uma touceira imponente constituída por folhas coriáceas e cortantes.

Observa-se frequentemente a erva-das-pampas nos jardins

Porque é que esta gramínea se propaga com tanta facilidade?

A erva-das-pampas é uma gramínea originária do hemisfério sul, que se desenvolve bem numa exposição ensolarada, mesmo em condições secas e ventosas.

Esta planta, muito apreciada ainda há alguns anos, é atualmente apontada como invasora. É o caso sobretudo em climas amenos, nas fachadas atlântica e mediterrânica. Está, aliás, atualmente incluída na lista de plantas invasoras, o que levou à proibição da sua comercialização desde abril de 2023. É o caso da espécie-tipo Cortaderia selloana, mas também de todas as suas variedades derivadas (anãs, com espigas cor-de-rosa, com folhagem colorida, etc.).

A erva-das-pampas forma, com o tempo, colónias imponentes, que ameaçam as plantas indígenas e contribuem para a redução da diversidade biológica. Por conseguinte, também afeta a fauna local, que depende destas plantas para se abrigar e alimentar.

Se a erva-das-pampas prolifera tão rapidamente, isso deve-se a várias características:

• É uma gramínea fácil de cultivar, que resiste a condições climáticas rigorosas (seca, calor, geada) e que não exige cuidados especiais para se desenvolver.
• Tem uma grande capacidade de reprodução. No final do verão, revela inflorescências repletas de numerosas sementes nas flores femininas, que depois rebentam quando amadurecem. Cada planta pode produzir mais de 1 milhão de sementes leves, que beneficiam de um modo de dispersão muito eficaz. Transportadas pelo vento, podem efetivamente viajar grandes distâncias, por vezes numa área de até 25 quilómetros. As sementes têm também uma capacidade de germinação muito rápida.
• É uma planta resistente a pragas e doenças.

Limitar a proliferação das ervas-das-pampas

A erva-das-pampas é uma planta bastante difícil de controlar. Mas, se já estiver instalada no jardim e não se pretender eliminá-la, alguns cuidados permitirão limitar a sua expansão e o seu impacto.

Podar as espigas florais

Para limitar a proliferação das ervas-das-pampas, corte as espigas florais antes da libertação das sementes. Proceda no final do verão, com a ajuda de uma tesoura de poda bem afiada ou de um corta-sebes. Recomenda-se o uso de luvas e de roupa comprida, para evitar ferimentos causados pela folhagem especialmente cortante. Não deixe os resíduos de poda no local, nem os coloque no composto.

Também pode optar por podar apenas as plumas masculinas, para evitar a reprodução e o aparecimento de sementes. No entanto, nem sempre é fácil distingui-las das espigas femininas.

Não proporcionar condições de cultivo demasiado favoráveis

Para tentar limitar a expansão da erva-das-pampas, não lhe proporcione condições de cultivo demasiado favoráveis, sobretudo nas regiões de clima ameno. Embora tolere a seca, esta planta desenvolver-se-á mais num solo fresco e rico. Por isso, evite regar demasiado o solo e fertilizá-lo.

Optar pelo cultivo em vaso

Algumas variedades de erva-das-pampas, mais compactas do que a espécie-tipo, podem ser cultivadas em vaso. Esta pode ser uma solução se estas variedades já estiverem presentes no jardim e se se pretender conservá-las pelas suas qualidades estéticas, limitando simultaneamente a sua expansão. É o caso da Cortaderia selloana ‘Tiny Pampa’, de ‘Mini Pampa’ ou de ‘Mini Silver’.

No entanto, é importante notar que isto não impedirá a dispersão das sementes se não se proceder anualmente à poda das espigas.

Cortaderia selloana ‘Mini Silver Pampas’

Livrar-se naturalmente da erva-das-pampas

Se pretender eliminar a erva-das-pampas, terá de ter muita paciência e determinação. Note-se que quanto mais jovem for a planta, mais fácil será livrar-se dela.

Como sempre, desaconselhamos a utilização de herbicidas químicos para tentar eliminar a erva-das-pampas. Estas soluções continuam muitas vezes a ser ineficazes e apenas poluem os solos, afetando ainda mais a biodiversidade. Do mesmo modo, alguns «remédios caseiros» (pulverizar a planta com lixívia, colocar sal grosso sobre a cepa…) não parecem ser muito eficazes e contribuem para o desequilíbrio dos solos.

O arranque

A remoção por arranque continua a ser o método natural mais eficaz. Para isso, comece por cortar rente todos os caules, com a ajuda de um corta-sebes ou de uma foice.

Em seguida, escave à volta da cepa com a ajuda de uma pá de cova, para identificar onde terminam as raízes e delimitar a zona de trabalho. Escave novamente em profundidade. Trabalhando do exterior para o interior, retire progressivamente o sistema radicular, soltando o torrão. Esta operação pode demorar algum tempo e exigir várias passagens.

Nos meses seguintes ao arranque, vigie atentamente a zona para detetar rapidamente qualquer rebento e poder eliminá-lo antes de se desenvolver.

A cobertura com lona

Colocar uma lona opaca sobre o torrão da erva-das-pampas permite privá-lo de luz, provocando assim gradualmente o seu enfraquecimento.

Mais uma vez, comece por cortar rente todos os colmos da planta. Em seguida, coloque a lona de forma a cobrir bem o torrão. Escolha um modelo espesso e resistente, e coloque-lhe pesos para que se mantenha bem no lugar ao longo dos meses. Esta solução demora algum tempo (pelo menos 1 a 2 anos), mas pode revelar-se eficaz de forma natural e sem esforço.

A erva-das-pampas propagou-se amplamente pelos espaços naturais