Embora se reconheça que a jardinagem é boa para a saúde, física e mental, muitos jardineiros desenvolvem certas fobias. A das ervas daninhas é um grande clássico, mas está a ser acompanhada de perto por outra, o medo das plantas invasoras e das plantas infestantes. No jardim como noutros domínios, o medo da invasão não é novo, mas parece estar a conhecer um certo ressurgimento nos últimos anos! Ambrósia, Heracleum mantegazzianum, Jussie, polígono-do-Japão, budleia... há que admitir que estas plantas exóticas são preocupantes, mas será que as podemos comparar com a nossa boa erva-dos-gotosos ou com o nosso maldito convólvulo?
Proponho-me hoje, portanto, a fazer um ponto de situação sobre as plantas invasoras e as plantas consideradas infestantes, pois por vezes é difícil orientarmo-nos em toda esta matéria.
Então, invasoras ou infestantes?
Cronk e Fuller redigiram uma definição oficial em 1996 para as espécies invasoras:
Espécie exótica naturalizada num território que modifica a composição, a estrutura e o funcionamento dos ecossistemas naturais ou seminaturais nos quais se propaga.
Uma espécie invasora, seja ela vegetal, animal ou outra (recorde-se que existem oficialmente seis reinos no mundo dos seres vivos), é uma espécie exógena, ou exótica se preferir, que colonizou rapidamente um local, ameaçando ou perturbando a biodiversidade indígena de um meio. Por outras palavras, uma EEI ou Espécie Exótica Invasora utilizará a técnica do «sai daí para eu me meter» em detrimento de uma ou várias espécies indígenas, provocando nesse caso um desequilíbrio nos nossos ecossistemas, já fortemente fragilizados. Esta é, aliás, segundo a ONU, a segunda causa de regressão da biodiversidade.
Beijo-do-Himalaia, considerado uma espécie invasora
Estas espécies vegetais invasoras são-no porque são:
- ou euriécias, o que significa que estas plantas podem viver em habitats muito diferentes e suportam variações ecológicas importantes (temperatura, solo, exposição solar, ...);
- ou pioneiras, o que significa que são espécies que vão colonizar, logo após os líquenes e os musgos, um meio natural jovem ou reposto nesse estado por uma ação humana (corte raso, incêndio florestal, ...);
- ou nitrófilas, o que significa que são vegetais que apreciam particularmente as terras enriquecidas em azoto, como as que encontramos por cá;
- e... às vezes, por um terrível golpe do destino, uma espécie que conseguiu encontrar as condições adequadas à sua proliferação (mas aí, é mesmo muito mau para a flora selvagem!).
Parece que o termo «invasivo» (um anglicismo) já não deveria ser utilizado. Mas antes a sigla EEI — Espécie Exótica Invasora. O problema é que este termo pode fazer pensar numa planta infestante mas... indígena. Como a urtiga, o amor-de-hortelão, o convólvulo...
Nota bene: não confundir também com uma invasão pontual, como acontece por vezes com certas aves. Por exemplo, a invasão invernal de Bombycilla garrulus vindos do Norte há alguns anos. Este fenómeno causa pouca ou nenhuma perturbação nos ecossistemas. No limite, duas aves de espécies diferentes vão disputar quem come aquela baga de viburno...
O que é uma planta indígena?
Uma espécie é considerada indígena numa região ou biotopo preciso se a sua presença nessa região (a sua área de distribuição) resulta de processos naturais, ou seja, sem intervenção humana. Se o Homem teve o seu papel, então fala-se de espécie introduzida.
Assim, uma planta pode tornar-se muito infestante no jardim sem ser por isso invasora, uma vez que é indígena: amor-de-hortelão, urtiga, rumex, aegopodium, hera-terrestre...
Rumex ou azedas silvestres
É uma definição muito bonita, mas...
Discutimos o assunto em equipa há pouco tempo e ficou-me uma frase do Michaël sobre o tema: «A partir de quanto tempo de colonização se considera que uma espécie é indígena ou não?»
E ele tem razão. Em todos os tempos, as espécies (vegetais, animais ou outras) viram as suas áreas de distribuição deslocar-se, restringir-se, alargar-se... em função dos fatores climáticos, das corias (modos de disseminação das sementes)... mas também, é verdade, do Homem.
As plantas invasoras, um tema que gera debate...
Estamos a assistir, muito recentemente (à escala humana!), a uma enorme e rápida mudança climática que está neste momento a modificar as áreas de distribuição das espécies vivas na Terra. Não apenas das plantas. Sabia que as faias estão a «subir» lentamente para o Norte da Europa, em benefício dos carvalhos nas nossas florestas?
Por conseguinte, espécies que hoje se consideram indígenas não o eram há vários milhares de anos. E, inversamente, quem nos diz que a invasora de hoje não será a indígena de amanhã? Mas tudo isto é uma reação da natureza face à perturbação climática orquestrada em grande parte pelo... Homem. Ora, o Homo sapiens sapiens é um animal (alguns mais do que outros...) — então porque fazer a diferença entre uma colonização induzida por um animal (endo e ectozoocoria) e um fenómeno provocado pelo Homem? Tem duas horas...
Segundo ponto que frequentemente gera debate: o papel das plantas invasoras na natureza.
Uma planta invasora sê-lo-á por uma razão muito simples: através de diversos fatores, tornou-se mais eficaz do que a sua homóloga indígena. Algumas têm consequências dramáticas na biodiversidade, nomeadamente para os insetos que frequentemente co-evoluíram com uma única espécie vegetal. E se eles desaparecerem, talvez outros elos da cadeia alimentar desapareçam também?
Buddleia davidii
Mas... uma espécie invasora faz por vezes o papel de uma espécie que já não está presente (ou nunca esteve). Numa escombreira, por exemplo, um habitat completamente artificial e perturbado pelo Homem, os Buddleia davidii proliferam sem pudor, pois são espécies lenhosas pioneiras mais eficazes do que as bétulas indígenas. Mas as "budleias" vão acabar por preparar o terreno para outras essências, essas sim indígenas... No final, obteremos uma colonização de essências lenhosas indígenas semelhante ao que se poderia ter obtido com as bétulas desde o início, mas de forma mais rápida.
Então, o que fazemos?
1) Informamo-nos
É a primeira coisa a fazer. O problema é bastante complexo e, felizmente, são os especialistas que decidem por nós quais as espécies que constam da lista «invasora» para uma determinada região ou não (continuo a usar este termo para evitar confusões). Estas listas oficiais podem ser encontradas facilmente na internet (ligações no final do artigo) para o seu país ou região. Com efeito, uma planta pode ser invasora em Lisboa mas não o ser em absoluto no Porto ou em Braga. Basta consultar essas listas para conhecer com precisão as plantas problemáticas, o seu impacto na biodiversidade e a sua ecologia, e evitá-las a todo o custo no jardim. Saberá assim quais riscar da sua lista de compras futuras.
2) Relativizamos
É um tema espinhoso que gera debate há muitos anos. Alguns defensores da natureza são partidários da regulação das espécies invasoras «a granadas de fósforo» (é uma expressão, claro! Não vá pensar que se faz isso realmente nos meios naturais), outros preferem «esperar para ver», esperando que a natureza trate de resolver o problema. A atitude certa deve situar-se mais ou menos entre estes dois extremos. Mas é muitas vezes caso a caso que isso deve ser decidido. Por exemplo, a regulação do beijo-do-Himalaia é menos intensa do que antes, mas continuamos em combate permanente com o polígono-do-Japão. Tenha apenas em mente que ninguém morreu ainda atacado por uma Jussie de grandes flores e que agitar-se em frente ao ecrã do computador a insultar toda a gente é de interesse pedagógico muito limitado. Face às plantas invasoras (como noutros domínios), o ideal é manter a cabeça fria. É melhor para os nervos de toda a gente.
3) Deixamos fazer os profissionais... ou trabalhamos com eles.
O estudo das invasoras é uma questão de especialistas. Muitas vezes, as pessoas com boas intenções fazem pior do que melhor. É por isso que aconselho a não tratar disso por conta própria. Exceto no seu próprio jardim, onde faz o que entender. Evite apenas confundir plantas e arrancar uma espécie indígena rara pensando que era uma invasora (já aconteceu!). Se, no entanto, desejar participar ativamente na regulação das espécies invasoras, os organismos de salvaguarda da natureza procuram sempre braços adicionais para os ajudar. Tente informar-se na sua área para encontrar um desses organismos. Ficarão felizes em ajudar e em contar com a sua colaboração enquanto simpático voluntário.
A título de epílogo...
E por fim, persiste sempre um conflito secular entre horticultores, suspeitos aos olhos dos amantes da natureza de propagar espécies invasoras por pura maldade, e os naturalistas, suspeitos pela parte contrária de serem empecilhos ao embelezamento do nosso quotidiano. Pessoalmente, tenho a imensa honra de me encontrar entre a bigorna e o martelo, com a difícil missão de reconciliar os dois campos.
Anda lá, façam as pazes!
Como já terá percebido, há imenso a dizer sobre o assunto e o presente artigo tinha apenas como objetivo desbravar um pouco o terreno. A ideia era sobretudo pôr os pontos nos «i» quanto à confusão entre planta invasora e planta infestante.
Em conclusão, saiba que as plantas invasoras ou EEI existem. Algumas ocasionam desastres ecológicos, outras são um pouco menos perigosas. Mas o importante é informar-se previamente e evitar a implantação no jardim de uma dessas plantas inscrita na lista das EEI da sua região. Afinal, o mundo vegetal é tão vasto que seria de má-fé não conseguir encontrar uma bela substituta para essa invasora que constava da lista de compras para o novo canteiro.
E não se esqueça, os organismos de proteção da natureza têm sempre necessidade de voluntários. Por isso, não hesite!
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