Palmeira de interior: como cultivar a Areca?

A areca, uma palmeira de folhagem exuberante para o seu interior

Comecemos por fazer uma pequena apresentação desta famosa palmeira, que encontrará facilmente o seu lugar em casa. A planta que se designa simplesmente por Areca é, na realidade, a Areca lutescens, também conhecida pelos nomes científicos de Chrysalidocarpus lutescens ou Dypsis lutescens. Também pode ser encontrada sob os nomes vernaculares de palmeira-areca, palmeira-dourada, palmeira-areca ou palmeira-multiplicadora. Mas, para simplificar, será utilizado o termo Areca.

Uma palmeira com mais de 10 m no seu habitat natural

Originária de Madagáscar e das Comores, a Areca é uma palmeira arbórea da família das Arecáceas, que se desenvolve particularmente bem nas florestas com chuvas abundantes. No seu habitat natural, atinge facilmente 10-12 m de altura. Nas nossas latitudes, o seu crescimento será muito menor e não ultrapassará 2 a 3 m de altura, apresentando uma largura relativamente reduzida, uma vez que a palmeira-areca tem um hábito ereto e vertical, bastante tufoso e denso. No seu habitat natural, esta palmeira produz uma floração em cachos de flores amarelas, pendentes sob a copa, seguida de frutos alongados que passam do amarelo ao castanho. Evidentemente, as condições de cultivo no interior das nossas casas não permitem que a palmeira-areca floresça e frutifique, mas oferece uma folhagem luxuriante, de um bonito verde vivo que se mantém ao longo de todo o ano.

No seu habitat natural, a Areca pode atingir 10 a 12 m, florescer e frutificar

Uma planta com uma bonita folhagem densa e palmada

Pois o principal atrativo da Areca é, evidentemente, a sua folhagem de palmeira. As suas folhas longas, penadas e divididas em folíolos lanceolados, crescem em coroa a partir de um estipe (tronco) bastante fino. Na planta jovem, as folhas são relativamente moles e irregulares, mas tornam-se espessas e regulares com o tempo. As folhas da Areca são verdes, mas podem adquirir tonalidades amareladas. As folhas mais antigas chegam, por vezes, a tornar-se amarelo-douradas. Daí o seu nome vernacular de palmeira-dourada.

Quanto ao estipe, apresenta anéis no local onde caíram recentemente as folhas. Por vezes, formam-se manchas negras na base dos estipes.

Com a idade, a Areca produz rebentos que tornam a touceira mais volumosa. Com o passar do tempo, os estipes multiplicam-se e a Areca torna-se uma planta com uma folhagem muito densa.

Com a sua exuberância, a palmeira-areca é, portanto, uma planta ideal para dar um toque exótico aos interiores. Além disso, a folhagem não é absolutamente tóxica, nem para as crianças nem para os animais domésticos. É também uma planta que teria propriedades depurativas e purificadoras do ar. No entanto, as folhas mais velhas podem ser cortantes.

A Areca apresenta uma folhagem palmada muito luxuriante

A plantação da Areca

Para relembrar, a areca é endémica de Madagáscar. Quer isto dizer que precisa de condições de cultivo próprias das plantas exóticas. Necessita, portanto, de boa luminosidade e calor, mas adapta-se a terra comum. No seu habitat natural, é pouco exigente quanto ao solo.

Que vaso escolher?

A maioria das palmeiras gosta de ficar num vaso apertado. Por isso, depois da compra, um vaso do mesmo tamanho que o vaso de origem é mais do que suficiente. É preferível escolher um vaso de terracota, um material que permite uma circulação de ar bastante melhor do que o plástico. Como a areca teme o excesso de humidade, este material é, portanto, mais recomendado.

O vaso deve ter furos para assegurar uma boa drenagem do substrato.

É preferível esperar pela primavera para plantar a areca recém-adquirida. Pode aguardar algum tempo no seu vaso provisório de plástico.

Que substrato escolher?

A areca cresce em condições pouco exigentes no seu habitat natural. Quer isto dizer que um simples substrato para plantas de interior será mais do que suficiente. Mesmo que disponha de algum composto bem decomposto, a planta não ficará prejudicada.

Também pode utilizar terra comum de jardim como substrato, desde que a torne mais leve com a incorporação de areia. Ainda assim, será necessário fertilizar regularmente a areca.

A areca aprecia o calor e a luminosidade

Como plantar?

• Mergulhar o torrão da areca numa bacia com água
• Colocar no fundo do vaso escolhido uma camada de bolas de argila ou de cascalho grosso
• Encher metade do vaso com substrato especial para plantas de interior
• Instalar o torrão da areca
• Preencher com o restante substrato
• Compactar a terra com a ponta dos dedos para eliminar as bolhas de ar
• Regar abundantemente
• Eliminar a água que ficou no prato ou no vaso decorativo.

Onde instalar a palmeira-areca?

Originária de Madagáscar, esta espécie de palmeira precisa de uma luminosidade excelente e de calor, dois elementos indispensáveis ao seu bem-estar. Por isso, é essencial colocar a palmeira-areca numa divisão com luz suficiente. Ainda assim, não deve ficar exposta aos raios solares diretos. Um local junto a uma janela virada a sul é perfeito, desde que uma cortina fina filtre a luz do sol.

Uma marquise também será do agrado da palmeira-areca, graças à sua luminosidade. Contudo, no inverno, será necessário controlar a temperatura. Com efeito, a palmeira-areca é sensível ao frio e não suporta temperaturas inferiores a 15 °C. Por conseguinte, numa varanda não aquecida, é preciso vigiar a temperatura, sobretudo durante a noite.

No verão, de junho a setembro, a palmeira-areca apreciará uma breve estadia no exterior, no jardim. Instale-a num local à sombra, mas luminoso, ou em meia-sombra, iluminada pelo sol da manhã. A palmeira-areca apreciará o calor do verão e as chuvas de trovoada. Em contrapartida, é indispensável retirar o prato ou o cachepot para evitar que a água fique estagnada.

Devido à sua sensibilidade ao frio, a palmeira-areca não deve ser plantada em terra plena nas nossas latitudes, mesmo nas regiões de clima ameno.

Conselhos para cuidar da palmeira-areca

Se a sua areca beneficiar de boas condições de cultivo, não será muito exigente. Sendo uma planta tropical, há ainda assim algumas exigências a respeitar, nomeadamente em termos de humidade.

As regas

Para adotar a frequência de rega adequada, saiba que a areca precisa de um substrato húmido, mas nunca encharcado. Na primavera e no verão, durante o período de crescimento vegetativo da planta, deve regá-la aproximadamente a cada 2 a 3 dias, em quantidade moderada. É essencial eliminar a água residual que fica no prato ou no cachepot, pois a areca não suporta água estagnada.

No outono e no inverno, as regas deverão ser mais espaçadas, uma vez que a areca entra no seu período de repouso vegetativo. Uma rega por semana deverá ser suficiente.

É preferível regar com água pouco calcária, como a água da chuva, e à temperatura ambiente. Se utilizar água da torneira, deixe-a atingir a temperatura ambiente, para que o calcário tenha tempo de se depositar.

A pulverização da folhagem

Para recriar a humidade ambiente do habitat de origem da areca, recomenda-se pulverizar a folhagem. Também neste caso, é preferível utilizar água sem calcário, à temperatura ambiente. Pulverize por cima e por baixo da folhagem, de modo a aumentar a humidade ambiente.

A palmeira-areca deve beneficiar de regas moderadas e de pulverizações regulares da folhagem

A fertilização

Pode aplicar um adubo solúvel, específico para plantas de interior, pelo menos uma vez por mês, no mínimo, no final do verão. No entanto, as aplicações de adubo devem ser suspensas de outubro a abril.

O transplante

A areca deve ser transplantada a cada 2 a 3 anos, para um novo substrato que lhe fornecerá nutrientes. Este transplante deve ser efetuado na primavera.

A poda

Não é necessária qualquer poda. Basta eliminar as folhas murchas ou secas junto ao estipe.

Leia também: Areca: como cuidar ao longo das estações?

As principais pragas e problemas de cultivo da areca

A areca é pouco afetada por doenças e pragas. Contudo, quando a humidade do ar não é adequada, podem surgir parasitas como os aranhiços vermelhos. Do mesmo modo, a areca pode sofrer ataques de cochinilhas, frequentes nas plantas de interior.

Para saber mais sobre a Areca

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