Descrição e botânica

O Aethionema é um subarbusto perene da família das Brassicáceas ou Crucíferas, tal como as couves, os álissos e as aubrecias. Cresce espontaneamente nas zonas montanhosas soalheiras e calcárias da bacia do Mediterrâneo, do Cáucaso e da Turquia.

Embora o género inclua cerca de cinquenta espécies de subarbustos, plantas perenes e anuais, o Aethionema armenum, ou aethionema-da-Arménia, e as suas variedades são os mais conhecidos dos jardineiros. O Aethionema grandiflorum é uma versão de flores grandes.

O Aethionema forma uma bonita touceira de hábito compacto e arbustivo, em forma de almofada, com 15 a 30 cm em todas as direções. Os caules eretos apresentam uma folhagem persistente a semi-persistente durante a estação fria, consoante o clima. As folhas são pequenas, com 0,5 a 1,5 cm de comprimento, curtas, lineares e oblongas. Apresentam uma tonalidade verde-azulada.

Esta planta perene, de vida curta, compensa a sua reduzida longevidade com uma floração abundante que dura cerca de 4 meses.

Sobre esta vegetação densa, a bonita floração em forma de pompons surge a partir do mês de maio e prolonga-se até agosto. Abrem pequenas flores cruciformes, reunidas em cachos terminais mais ou menos soltos, na extremidade dos caules. Cada flor mede 3 cm de diâmetro e abre em quatro pétalas dispostas em cruz, uma disposição característica das plantas desta família. Tem 6 estames. A sua tonalidade é rosa-clara na espécie-tipo, rosa mais intenso em ‘Warley Ruber’, o cultivar mais famoso, ou ainda rosa-vivo em ‘Warley Rose’.

Depois de polinizadas pelos insetos, as flores dão lugar a frutos secos alongados, em forma de síliqua, que contêm as sementes. Quando estas cápsulas se abrem em duas partes, as sementes caem no solo e germinam facilmente junto dos caminhos, entre as lajes, nos taludes áridos, nas fendas dos muros de pedra seca…

Aethionema tomasianum, Aethionema schistosum e Aethionema grandiflorum

Principais espécies e variedades

Aethionema armenum Warley Ruber

Esta variedade oferece flores de um rosa muito intenso durante quase 4 meses! Desenvolve-se bem num jardim de rochas ou ao longo de uma bordadura pedregosa,

• Período de floração Junho à Setembro
• Altura à maturidade 20 cm

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Plantação de Aethionema

Onde plantar?

Rústico até -15 °C num solo suficientemente drenante, fácil de cultivar, o Aethionema é uma planta de montanha que adora o sol, é pouco exigente em água e suporta perfeitamente os solos calcários e pedregosos. Cresce naturalmente nas fissuras entre as rochas e nos cascalheiros, não tolerando qualquer humidade estagnada junto à base. Uma relativa seca no verão será sempre preferível aos solos demasiado húmidos. Num solo insuficientemente seco no inverno, a sua rusticidade poderá também ficar comprometida.

Planta perene de sol, que prefere locais algo áridos, este arbusto de cobertura necessita de um solo leve, de tendência neutra ou calcária, pedregoso e bem drenado. Instale-o junto à bordadura de um caminho, num jardim de rochas, entre lajes, por cima ou ao longo de um murete, ou num vaso alpino em varandas e terraços soalheiros.

Aethionema ‘Warley Rose’

Quando plantar?

A plantação do Aethionema faz-se preferencialmente na primavera, de março a maio, nas regiões frias, ou em setembro-outubro, nas regiões quentes.

Como plantar?

Em plena terra

Para formar uma bela planta de cobertura, densa e florida, preveja cerca de 10 plantas por m2, espaçando-as 30 cm.

• Hidrate o torrão antes da plantação
• Descompacte bem a terra com a forquilha de cavar
• Faça um leito de cascalho, se necessário, para melhorar a drenagem
• Abra um buraco com o dobro do volume do torrão
• Se a terra for um pouco pesada, torne-a mais leve com areia grossa
• Coloque a planta e preencha o buraco sem enterrar o colo
• Calque sem danificar a planta
• Regue
• Espalhe uma cobertura mineral (cascalho, seixos, ardósia…) para limitar as regas no verão

Em vaso

• Coloque uma boa camada drenante (cascalho, pozolana ou bolas de argila) no fundo do recipiente
• Plante o torrão numa mistura de substrato e areia
• Regue regularmente

Aethionema armenum

Cultivo e manutenção

O Aethionema não necessita de cuidados especiais. É realmente uma planta fácil de cuidar, própria para jardins secos. Em plena terra, regue regularmente durante o primeiro verão, sobretudo em caso de seca. Mais tarde, a planta contentar-se-á com a água da chuva. Uma cobertura mineral para manter o solo fresco e algumas regas ligeiras serão necessárias em caso de calor prolongado.

Em vaso, regue com maior regularidade, antes que o substrato seque demasiado. Deixe secar o substrato à superfície entre duas regas. Pode fertilizar no início e no final do verão com um adubo para plantas com flor, para estimular a floração. Mude o vaso a cada 2-3 anos e, entretanto, renove a camada superficial do substrato todas as primaveras.

Retire as flores murchas à medida que vão surgindo, para prolongar ao máximo a floração. Após a floração, corte, com uma tesoura de poda, as hastes florais murchas, para limitar a disseminação das sementes e as sementeiras invasivas.

Aethionema cordifolium num jardim seco (© Leonora Enking)

Multiplicação

Pode fazer uma sementeira para multiplicar o Aethionema, sabendo que é geralmente autossemeador. Deverá semear num estufim frio no outono ou no início da primavera, para o plantar no jardim um ano mais tarde. Recomenda-se, no entanto, a estaquia, que continua a ser o método mais simples para multiplicar este subarbusto.

Estaquia

• Retire um ramo não florido durante o verão
• Retire as folhas inferiores
• Enterre a parte inferior numa mistura de substrato e areia
• Conserve-o à meia-sombra e mantenha o substrato fresco
• Transplante-o para um vaso dois meses mais tarde e volte a transplantá-lo na primavera seguinte

Associar

Dotados de uma excelente resistência à seca e às exposições muito soalheiras, os Aethionema são perfeitos para os jardins secos, para os jardins sem manutenção, de férias, alpinos ou mediterrânicos. Da primavera ao verão, poderão facilmente florescer rodeados por outras pequenas plantas perenes para o sol, que florescem nos mesmos tons, como a arméria, a arabeta-do-Cáucaso, os flox-tapete, o Erigeron ou erva-das-pulgas, o gerânio-sanguíneo, algumas Nepeta racemosa ou um Dianthus gratianopolitanus ‘Badenia’, com as quais criarão rapidamente cenários encantadores e com muita floração.

Num jardim de rochas natural, Aethionema grandiflora na companhia de Nepeta racemosa, de Phlox subulata e de Erigeron

Numa pia de pedra ou num vaso, as suas companheiras também poderão ser plantas alpinas e de montanha, como as alyssum e as aubrécias.

Dão mais corpo a um tema de inspiração cor-de-rosa/malva rodeado de alfazemas, ásteres e cravinas. Com as suas flores cor-de-rosa, formarão também associações complementares cor-de-rosa/verde-amarelo na companhia dos Allium moly e das aquileias.

Na bordadura de um canteiro mineral, associam-se bem com séduns e outras plantas baixas que toleram bem a seca estival, como o cravo-deltóide ou o cravo-da-charneca, e o Thymus capitatus. Conferem um pequeno toque pastel, disseminados entre gramíneas como a Stipa pennata.

Na companhia de florações amarelas, neste caso aquileias ‘Moonshine’ à esquerda e Allium moly à direita