Descrição e botânica

A Hemigraphis é uma planta originária das regiões quentes e húmidas do Sudeste Asiático, nomeadamente da Indonésia, da Malásia, da Índia e das Filipinas. No seu habitat natural, cresce frequentemente no sub-bosque, ao abrigo da luz direta, num solo rico e húmido.

A Hemigraphis pertence à família das Acanthaceae, uma vasta família de plantas tropicais que inclui numerosas espécies ornamentais. Também é conhecida pelos nomes comuns de «planta metálica» ou «planta de folhas de ferro», em referência ao aspeto brilhante da sua folhagem. Em inglês, é frequentemente chamada “Purple waffle plant”: «planta-gaufre roxa», devido à sua folhagem gofrada, ou “Red flame ivy plant”: «planta-hera-de-chama-vermelha».

A Hemigraphis é uma planta não rústica: não tolera temperaturas inferiores a 10 °C. Em clima temperado, é por isso cultivada no interior ou em estufa, enquanto pode ser plantada no exterior nas regiões tropicais ou subtropicais.

É uma planta herbácea de hábito espalhado ou pendente, consoante os cultivares. Forma rapidamente um tapete denso de folhagem, o que a torna ideal como planta de cobertura ou para preencher o bordo das floreiras. Em geral, não ultrapassa 20 a 30 cm de altura, mas pode alargar-se bastante lateralmente.

O principal interesse da Hemigraphis reside nas suas folhas. São frequentemente ovais a lanceoladas, com a margem ondulada ou dentada, e apresentam cores que vão do verde-escuro ao violeta intenso, por vezes com reflexos prateados ou metálicos. A página inferior das folhas é geralmente mais colorida, vermelho-escura ou púrpura, proporcionando um bonito contraste.

A floração, embora discreta, não deixa de ter o seu encanto. As pequenas flores, frequentemente brancas, malva-pálidas ou azuis, aparecem no verão. Duram pouco tempo e raramente constituem o principal elemento decorativo da planta. É, portanto, a sua folhagem que se destaca verdadeiramente.

A floração da Hemigraphis latebrosa (fotografia: Dinesh Valke) e a da Hemigraphis reptans (fotografia: Douglas Goldman)

O género Hemigraphis inclui cerca de 30 a 40 espécies, mas apenas algumas são habitualmente cultivadas. Eis as mais populares e as suas características distintivas:

• Hemigraphis alternata : É a espécie mais difundida e aquela que se encontra com maior frequência no cultivo ornamental. A sua folhagem é violeta-metálica na página superior, com nervuras marcadas e a página inferior púrpura. É perfeita como planta de cobertura ou em vaso suspenso. Também é conhecida pelo nome de Hemigraphis colorata. Entre os cultivares mais bonitos, ‘Exotica’ é muito apreciado pelas suas folhas verde-escuras a púrpuras, brilhantes e fortemente gofradas, com o reverso rosa-púrpura.
• Hemigraphis repanda : Esta espécie reconhece-se pelas folhas estreitas e pela margem irregular. Menos frequente em cultivo, oferece ainda assim uma textura original numa composição vegetal.
• Hemigraphis latebrosa : Menos conhecida, esta espécie apresenta um hábito rastejante e uma folhagem verde-bronze. É por vezes utilizada como planta de cobertura nos jardins tropicais.

Cada uma destas espécies pode encontrar o seu lugar, consoante a utilização pretendida: tapete vegetal, vaso decorativo, planta pendente… A escolha dependerá também das condições de cultivo disponíveis.

Hemigraphis alternata (espécie-tipo), Hemigraphis alternata ‘Exotica’ e Hemigraphis repanda (fotografia: Leonora Enking)

As principais espécies e variedades

Hemigraphis Snow White

Uma variedade apreciada pela sua folhagem ricamente colorida, mosqueada de verde, púrpura e prateado, com o verso púrpura

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 15 cm

Ver a ficha do produto

A plantação de Hemigraphis

Onde instalar a Hemigraphis?

A Hemigraphis aprecia uma luz indireta, mas abundante. Idealmente, deve ser colocada perto de uma janela virada a nascente ou a poente, mas sem nunca receber sol direto, que poderia queimar as suas folhas delicadas. Uma divisão luminosa, como uma sala de estar ou uma casa de banho bem iluminada, é-lhe perfeitamente adequada. Num local demasiado escuro, as suas cores desvanecem-se e o seu crescimento abranda.

Quando plantar?

No interior, a Hemigraphis pode instalar-se durante todo o ano, mas a melhor altura para a plantar ou mudar de vaso continua a ser a primavera. Nesta estação, a planta entra num período de crescimento ativo, o que favorece uma boa retoma e um desenvolvimento rápido da folhagem.

Como plantar?

Eis as etapas a seguir para plantar com sucesso a Hemigraphis em vaso:

• Escolha um vaso com furos no fundo, para assegurar uma boa drenagem e evitar o excesso de humidade.
• Coloque uma camada de bolas de argila ou de cascalho no fundo do vaso, para favorecer o escoamento da água.
• Coloque no vaso um substrato leve, rico e drenante, idealmente substrato para plantas verdes misturado com um pouco de perlite, areia ou fibra de coco.
• Retire a planta do vaso de origem, soltando delicadamente as raízes se estiverem muito compactas.
• Coloque o torrão no centro do novo vaso e, de seguida, preencha com o substrato à volta, calcando ligeiramente.
• Regue abundantemente para humedecer toda a terra e assegurar um bom contacto entre o substrato e as raízes, evitando as bolsas de ar.

Depois de plantada, instale a Hemigraphis num local luminoso, mas protegido do sol direto. Deverá retomar rapidamente o crescimento e desenvolver uma folhagem colorida mais densa.

Hemigraphis alternata (foto: Leonora Enking)

Como cuidar da Hemigraphis?

A manutenção da Hemigraphis é relativamente simples, o que a torna uma excelente planta para principiantes. No entanto, são necessários alguns cuidados regulares para conservar uma folhagem viçosa e um crescimento saudável.

Rega

A Hemigraphis aprecia humidade, mas sem excessos. O substrato deve permanecer ligeiramente húmido, sobretudo durante o período de crescimento (primavera e verão). Não deixe água acumulada no prato. No inverno, reduza as regas, deixando o substrato secar ligeiramente entre cada rega.

Tenha atenção à água acumulada: o excesso de humidade pode provocar o apodrecimento das raízes. Garanta sempre uma boa drenagem.

Por ser uma planta tropical, a Hemigraphis aprecia uma atmosfera húmida. Se o ar estiver demasiado seco, sobretudo no interior durante o inverno, pulverize regularmente a folhagem com água sem calcário. Também pode colocar o vaso sobre uma camada de bolas de argila húmidas.

Temperatura

A Hemigraphis prefere temperaturas entre 18 e 25 °C. Abaixo dos 15 °C, o seu crescimento abranda e podem surgir danos. Nunca a exponha à geada.

Poda e limpeza

Belisque regularmente as extremidades dos caules para estimular a ramificação e obter uma planta mais densa. Remova as folhas danificadas ou amareladas assim que as detetar.

Adubação

Pode aplicar um adubo líquido para plantas de folhagem a cada 15 dias durante a primavera e o verão. No outono, espace as aplicações e suspenda-as no inverno.

Doenças e pragas

A Hemigraphis é uma planta geralmente robusta quando é cultivada em boas condições, mas, como qualquer planta de interior ou de clima tropical, pode apresentar alguns problemas fitossanitários, sobretudo quando o ambiente não lhe é adequado.

Uma das principais doenças da Hemigraphis é a podridão das raízes. Surge sobretudo quando a planta é regada em excesso ou quando o substrato não assegura uma drenagem suficiente. Nesse caso, as raízes, constantemente saturadas de água, começam a decompor-se, o que provoca um enfraquecimento geral da planta, uma folhagem amarelada ou murcha e um odor desagradável ao nível do substrato. Para evitar este problema, é essencial garantir uma boa drenagem do vaso, não deixar água estagnar no prato e adaptar a rega à estação do ano.

Além disso, um ambiente demasiado seco ou mal ventilado pode favorecer o aparecimento de parasitas. A Hemigraphis é por vezes atacada por aranhiços vermelhos, sobretudo no inverno, quando o ar no interior se torna demasiado seco devido ao aquecimento. Estes ácaros microscópicos tecem finas teias e provocam a descoloração da folhagem, com zonas amareladas ou prateadas. Nesse caso, aumentar a humidade ambiente, pulverizando regularmente a planta, pode ser suficiente para travar uma infestação ligeira. Também pode utilizar-se uma solução à base de sabão preto se a infestação se tornar mais significativa.

A Hemigraphis também pode ser atacada por cochonilhas farinhentas. Identificam-se pela presença de pequenas massas brancas, semelhantes a algodão, nos caules. Se forem detetadas, pode removê-las com um pano ou um cotonete embebido em álcool a 90° ou em água com sabão.

As moscas-brancas, também chamadas aleurodes, podem igualmente aparecer na Hemigraphis, sobretudo em ambientes quentes e pouco ventilados. Estes pequenos insetos brancos levantam voo assim que se mexe na planta e as suas larvas enfraquecem-na ao sugarem a seiva. Mais uma vez, uma boa ventilação, a lavagem regular da folhagem ou a utilização de um tratamento natural, como o óleo de neem, podem ser eficazes.

Por fim, embora seja mais raro, os pulgões também podem instalar-se nos rebentos jovens, sobretudo na primavera. Alimentam-se da seiva e podem abrandar o crescimento da planta ou até provocar deformações. A sua presença é frequentemente denunciada pela melada pegajosa nas folhas. Uma limpeza com água e sabão ou um tratamento biológico pode resolver este problema sem dificuldade.

Aranhiços vermelhos, cochonilhas farinhentas e pulgões

Como multiplicar a Hemigraphis?

Como fazer estaquia de Hemigraphis?

A estaquia é o método mais rápido e mais utilizado para multiplicar Hemigraphis, sobretudo no interior.

Quando fazer a estaquia de Hemigraphis?

A estaquia realiza-se idealmente na primavera ou no verão, durante o período de crescimento ativo. As temperaturas amenas e a humidade ambiente favorecem o aparecimento rápido de raízes. Fora deste período, a retoma pode ser mais lenta ou até ficar comprometida se a temperatura for demasiado baixa.

Como fazer?

Eis as etapas a seguir para conseguir fazer a estaquia:

• Corte uma haste saudável com 10 a 15 cm de comprimento, escolhendo um segmento com vários nós (pontos de inserção das folhas na haste). Corte a estaca logo abaixo de um nó.
• Retire as folhas situadas na parte inferior da haste, para libertar as zonas onde irão surgir as raízes.
• Coloque a estaca:
  • num copo com água, mergulhando os nós inferiores (mude a água a cada dois ou três dias);
  • ou diretamente num vaso pequeno cheio de substrato leve e humedecido.
• Mantenha a estaca sob luz indireta, a uma temperatura de 20-25 °C.
• Transplante a estaca assim que as raízes atingirem 3 a 5 cm, para um vaso maior.

Como fazer a mergulhia de Hemigraphis?

A mergulhia é um método mais suave e natural, ideal para multiplicar uma planta já bem desenvolvida sem a perturbar.

Quando fazer a mergulhia de Hemigraphis?

Tal como acontece com a estaquia, a mergulhia dá melhores resultados na primavera ou no verão, quando a planta está em crescimento ativo. No entanto, no interior, este método também pode ser praticado no outono se estiverem reunidas as condições necessárias (calor e luz suficientes).

Como fazer?

Para conseguir fazer a mergulhia, proceda da seguinte forma:

• Prepare um vaso, enchendo-o com substrato leve e drenante.
• Escolha uma haste longa e flexível que possa ser facilmente curvada até ao substrato do novo vaso.
• Identifique um nó (local onde emerge uma folha) na haste.
• Enterre a parte da haste onde se encontra esse nó, mantendo-o bem em contacto com a terra com a ajuda de um gancho de arame ou de uma pequena pedra.
• Regue regularmente para manter o substrato húmido, sem excessos.
• Aguarde algumas semanas até se formarem raízes ao nível do nó.
• Separe depois a nova planta da haste-mãe, cortando a haste que as liga.

Quer seja por estaquia ou por mergulhia, a multiplicação de Hemigraphis é uma operação fácil, gratificante e ideal para enriquecer as composições vegetais ou oferecer plantas a familiares e amigos.

Como valorizar a Hemigraphis e com que plantas a associar?

A Hemigraphis combina muito bem com plantas de folhagem verde uniforme ou variegada, como as caláteas, as marantas ou as fitónias. Estas plantas, que também apreciam luz difusa e uma atmosfera húmida, criam um belo equilíbrio visual ao contrastarem com a tonalidade violeta ou prateada da Hemigraphis. A sua combinação, por exemplo numa prateleira ou numa secretária, proporciona um efeito luxuriante, quase tropical, que transforma instantaneamente um canto da divisão num verdadeiro jardim em miniatura.

Numa suspensão ou no bordo de um móvel, a Hemigraphis também pode ser cultivada juntamente com plantas pendentes, como a jibóia, a tradescância ou a planta-aranha. O seu hábito flexível e pendente reforça o efeito de cascata vegetal, acrescentando simultaneamente um toque de cor original. É também uma excelente planta para criar contrastes de texturas com folhagens mais rígidas, como as da zamioculca ou da sansevéria.

Por fim, num terrário, a Hemigraphis pode servir de planta de cobertura decorativa, oferecendo um fundo colorido a plantas mais altas ou verticais. Integra-se muito bem em composições tropicais húmidas, onde desempenha um papel estético, mas também funcional, ao conservar a humidade do solo graças à sua folhagem densa.

Hemigraphis ‘Snow White’, Maranta leuconeura ‘Fascinator’, Epipremnum aureum ‘Marble Queen, fitónia e cóleo