Descrição da cheflera

A cheflera de interior pertence à família botânica das araliáceas, que reúne numerosas espécies tropicais, como Fatsia japonica. Esta planta é habitualmente conhecida como «árvore-guarda-chuva» e «planta-guarda-chuva», «guarda-chuva-anão» ou ainda «árvore-sol», devido ao aspeto característico da sua folhagem composta, cujos folíolos irradiam a partir de um ponto central, lembrando a estrutura de um guarda-chuva.

A cheflera é originária das regiões tropicais e subtropicais do Sudeste Asiático e da Oceânia, nomeadamente da China, de Taiwan, da Indonésia e até da Nova Guiné. No seu ambiente natural, esta planta desenvolve-se nos estratos inferior ou médio das florestas tropicais húmidas, onde beneficia da luz suave filtrada pela copa das árvores e de uma atmosfera constantemente quente e húmida. Por vezes, forma raízes aéreas, que lhe permitem fixar-se aos troncos das árvores e captar melhor a humidade ambiente, um mecanismo típico das espécies adaptadas ao sub-bosque tropical. O nome da espécie arboricola significa literalmente «que vive nas árvores». Faz referência a este modo de vida parcialmente epífito, observado no estado natural. No seu habitat de origem, coloniza frequentemente os troncos das árvores ou as cavidades, aproveitando as estruturas verticais para se elevar em busca de luz, mantendo-se enraizada na matéria orgânica acumulada em altura.

A espécie Schefflera inclui cerca de 150 espécies e 900 variedades. Se a cheflera é habitualmente cultivada nas nossas latitudes como planta de interior, isso deve-se sobretudo à sua sensibilidade ao frio. Apenas três espécies foram selecionadas pelas suas qualidades ornamentais e pela relativa facilidade de manutenção. As espécies mais frequentemente cultivadas no interior são:

• Schefflera arboricola (syn. Heptapleurum arboricola) : a espécie mais difundida em interiores, apreciada pelo seu porte compacto, (cheflera-anã) e pela sua folhagem composta por folíolos brilhantes, verde-escuros ou variegados. Atinge 1 a 2 metros de altura no interior, consoante as condições de cultivo.
• Schefflera actinophylla: espécie de maior envergadura, adequada a espaços amplos. A sua folhagem, mais imponente e espalhada, pode atingir até 3 metros de altura no interior.
• Schefflera ‘Amate’: cultivar selecionado pela sua folhagem particularmente larga e brilhante e pelo seu crescimento vigoroso. Especialmente adequado a interiores luminosos.
• Schefflera ‘Gold Capella’: cultivar variegado com folhas variegadas, verde-escuras e marmoreadas de amarelo, muito apreciado pelo seu aspeto decorativo e pela capacidade de iluminar espaços com pouca vegetação.

Schefflera actinophylla, Schefflera ‘Amate’ e Schefflera arboricola

A Schefflera arboricola apresenta-se como um arbusto de hábito naturalmente arbustivo e ereto, podendo adquirir, com a idade, uma silhueta mais ramificada e espalhada. Em condições ideais de cultivo no meio natural, atinge habitualmente três a quatro metros de altura, embora o seu crescimento seja mais moderado no interior, onde raramente ultrapassa 1,50 metro, ou mesmo dois metros nos exemplares mais velhos ou cultivados em vasos de grande volume. Em média, pode crescer 20 a 30 cm por ano, consoante a exposição, a rega e a qualidade do substrato.

O seu sistema radicular é fasciculado, denso e superficial, com capacidade para produzir raízes aéreas num ambiente suficientemente húmido, permitindo à planta fixar-se a suportes verticais ou estabilizar o seu hábito em solos leves. Os ramos distribuem-se de forma irregular a partir do tronco central, formando uma estrutura aberta, por vezes ligeiramente pendente na periferia, consoante as condições de cultivo.

As folhas, persistentes, são alternas e compostas palmadas, suportadas por longos pecíolos que podem atingir 20 a 30 centímetros. Cada limbo está dividido em 7 a 9 folíolos dispostos em roseta em torno da extremidade do pecíolo, conferindo à planta o seu característico aspeto de guarda-chuva. Os folíolos, de forma elíptica a oblonga, medem entre 8 e 15 centímetros de comprimento e apresentam uma margem inteira, bem como uma textura coriácea. A superfície superior é brilhante, de um verde-escuro uniforme, enquanto algumas variedades hortícolas podem apresentar variegação amarelo-creme ou verde-clara. A página inferior é ligeiramente mais clara, com uma nervação central marcada.

As folhagens variam entre o verde uniforme e diversas formas variegadas

A floração da Schefflera é excecional em cultivo no interior e, geralmente, não ocorre nestas condições. No meio natural ou numa estufa tropical, a planta pode produzir inflorescências terminais em panículas eretas, constituídas por pequenas flores esverdeadas a amareladas, sem verdadeiro valor ornamental. Cada flor é composta por cinco sépalas e pétalas discretas, dispostas numa umbela secundária na extremidade das ramificações florais.

A frutificação, raramente observada fora do seu habitat de origem, dá origem a bagas esféricas, carnudas e de pequenas dimensões, que adquirem uma tonalidade vermelha quando amadurecem. Estes frutos contêm várias sementes pequenas e contribuem para a disseminação da espécie nos ecossistemas tropicais onde é nativa.

Como muitas plantas tropicais de folhagem persistente, é uma planta depurativa que contribui para purificar o ar interior, absorvendo alguns poluentes presentes nas nossas habitações, nomeadamente formaldeído, benzeno e tolueno, provenientes dos materiais de construção, das tintas ou dos produtos de limpeza.

Espécies e variedades de Schefflera

Schefflera arboricola

Conquista pelo seu hábito compacto e pela folhagem em forma de guarda-chuva: ideal para criar um espaço verde numa sala de estar ou num escritório!

• Altura à maturidade 2 m

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Plantação da schefflera

Onde instalar a cheflera em casa?

A cheflera desenvolve-se corretamente no interior quando beneficia de bastante luz, mas difusa. O ideal é instalá-la perto de uma janela virada a nascente ou a poente, onde receba luminosidade suficiente sem exposição direta ao sol, sobretudo a meio do dia. Uma luz demasiado fraca provoca um hábito estiolado e esparso, enquanto a exposição direta aos raios solares pode causar queimaduras na folhagem. A divisão deve apresentar uma temperatura compreendida entre 18 e 25 °C, (>15°C (estufa quente), >20°C (estufa tropical)), evitando variações térmicas, correntes de ar e fontes de calor diretas. Recomenda-se um nível de humidade moderado a elevado (40-80%), sobretudo durante o período de aquecimento no inverno, para limitar a secagem da folhagem. A cheflera instala-se idealmente numa sala, num escritório, num quarto luminoso ou numa marquise temperada, desde que se evite o sol direto e as correntes de ar. Pode colocar a planta no exterior durante o verão, desde que a instale à meia-sombra e a recolha assim que as temperaturas desçam abaixo dos 15 °C.

A cheflera adapta-se lentamente às variações do ambiente; qualquer alteração brusca da exposição ou da temperatura pode perturbar o seu crescimento. Por fim, reserve espaço suficiente em altura e em largura, sobretudo para os exemplares adultos, para que o hábito natural da planta seja respeitado e o seu desenvolvimento não fique limitado.

Escolha um local luminoso, sem sol direto

Quando plantar ou transplantar a cheflera?

A plantação ou o transplante da cheflera realiza-se preferencialmente na primavera, período que corresponde ao reinício do crescimento vegetativo. No entanto, no interior, é possível intervir durante todo o ano. As nossas mini-plantas devem ser instaladas assim que forem recebidas, sem esperar, para favorecer o enraizamento e o bom desenvolvimento da planta.

O substrato da cheflera 
A Schefflera arboricola aprecia um substrato leve, drenante e rico em matéria orgânica. Para garantir boas condições de cultivo no interior, recomenda-se preparar uma mistura equilibrada composta por:

• 60 % de substrato para plantas de interior
• 30 %  de perlite ou vermiculite para favorecer a drenagem e o arejamento
• 10 % de composto maduro ou de terra de folhas peneirada, para enriquecer o substrato com nutrientes

Esta mistura permite obter um substrato estável, permeável e suficientemente nutritivo, limitando os riscos de retenção de água e de apodrecimento das raízes. A instalação de uma camada drenante (bolas de argila ou cascalho) no fundo do vaso continua a ser indispensável.

Como plantar e transplantar a cheflera?

O recipiente deve obrigatoriamente ter furos para assegurar a evacuação do excesso de água.

Etapas de plantação ou transplante:

• Escolher um vaso com furos, de diâmetro ligeiramente superior ao do torrão (para uma mini-planta, é adequado um vaso com 7 a 9 cm de diâmetro)
• Colocar uma camada drenante no fundo do vaso.
• Encher parcialmente o recipiente com um substrato leve e fértil.
• Instalar a planta, tendo o cuidado de manter o colo ao nível do substrato, sem o enterrar.
• Completar com o substrato e compactar ligeiramente para estabilizar.
• Regar moderadamente e deixar secar a camada superficial do substrato antes da rega seguinte.
• Evitar a água estagnada no prato.
• Renovar o substrato a cada dois ou três anos ou substituir anualmente a camada superficial para as plantas grandes difíceis de deslocar.

O estado das raízes neste exemplo requer um transplante. O vaso com furos está colocado dentro de um cachepot para o interior

Conselhos de manutenção e cuidados do schefflera

Rega

O Schefflera necessita de uma rega moderada e bem controlada. Precisa de pouca água. É essencial deixar secar a camada superficial do substrato (cerca dos 2 a 3 primeiros centímetros) entre duas regas, para evitar a asfixia radicular e o risco de apodrecimento.

Durante o período de crescimento (primavera e verão):

• Regar aproximadamente uma vez por semana, consoante a temperatura e a humidade ambiente.
• Deixar escorrer o excesso de água e esvaziar sempre o prato depois da rega.

Durante o período de repouso (outono e inverno):

• Reduzir as regas para uma vez a cada 10 a 15 dias, ou até menos, consoante a temperatura no interior.
• Nunca regar de forma sistemática; verificar sempre previamente a humidade do substrato.

Regue regularmente, sem excessos

Pulverização

O Schefflera aprecia uma atmosfera ligeiramente húmida. Uma pulverização ocasional da folhagem pode ser feita, sobretudo no inverno, para limitar a secagem das extremidades e prevenir o aparecimento de aranhiços vermelhos.

• Evitar molhar excessivamente a folhagem quando o ar está muito seco, para não favorecer as doenças de criptogamia.
• A reunião de várias plantas pode contribuir para criar um microclima mais favorável.

Sobretudo em interiores secos, pulverize a planta

Limpeza das folhas

Adubação

• Utilizar um adubo líquido para plantas com flor ou verdes com uma formulação equilibrada (NPK 10-10-10) a cada 4 a 6 semanas, desde a primavera até ao final do verão. Não é necessário aplicar adubo no outono e no inverno, quando a planta se encontra em período de repouso vegetativo.

Como podar um Schefflera?

O Schefflera tolera bem a poda, que permite controlar o seu desenvolvimento e estimular a ramificação:

• Podar preferencialmente na primavera, reduzindo os caules demasiado longos ou desestruturados.
• Remover as folhas amareladas ou danificadas à medida que surgem, para manter o aspeto decorativo.
• Desponta-se o caule principal para favorecer a ramificação e obter uma planta mais densa. As feridas da poda cicatrizam rapidamente, mas recomenda-se utilizar ferramentas limpas e desinfetadas. Usar luvas, se necessário: o látex contido nos caules pode ser ligeiramente irritante para a pele de pessoas sensíveis.

Mudança de vaso da cheflera

A mudança de vaso é necessária para manter o vigor da planta. Mudar de vaso a cada 2 a 3 anos, idealmente na primavera, para um recipiente ligeiramente maior (com mais 3 a 5 cm de diâmetro) do que o anterior e com um substrato leve e drenante. No caso de exemplares grandes e difíceis de deslocar, fazer uma renovação da camada superficial, substituindo anualmente os 3 a 5 cm de substrato à superfície. Saiba tudo sobre a mudança de vaso no nosso artigo: Como mudar uma planta de interior para um vaso maior?

Precauções especiais

• Evitar o excesso de água, a principal causa de enfraquecimento das plantas no interior.
• Não expor bruscamente a planta ao pleno sol, sobretudo depois de uma mudança de vaso ou de uma poda.

Doenças da cheflera cultivada em interior

O Schefflera é, de um modo geral, resistente em interiores, mas alguns erros de cultivo podem favorecer o aparecimento de pragas ou doenças.

• Cochonilhas farinhentas: retire-as manualmente com um cotonete embebido em álcool a 70°. Para mais informações: Cochonilhas: identificação e tratamentos naturais.
• Aranhiços vermelhos: aumente a humidade em redor da planta e trate-a com uma solução caseira à base de sabão preto. Para mais informações: Aranhiços vermelhos: identificação e tratamento. 

No que diz respeito às doenças, o excesso de água continua a ser o principal fator de risco, favorecendo o apodrecimento das raízes e o aparecimento de fungos responsáveis por manchas nas folhas. Uma rega moderada e um substrato bem drenado são geralmente suficientes para limitar estes problemas.

→ Saiba mais no nosso artigo dedicado às doenças e pragas do Schefflera.

Propagar a Schefflera por estaca

O Schefflera multiplica-se por estacas de caules semilenhosos, recolhidas na primavera ou no verão.

Como fazer a estaquia de um Schefflera em água?

O Schefflera pode ser multiplicado por estaquia em água. Basta cortar um caule semilenhoso de 10 a 15 cm, com vários nós, e colocá-lo num copo com água à temperatura ambiente. A água deve ser renovada regularmente para evitar o desenvolvimento de bolores. Quando as raízes atingirem cerca de 3 a 5 cm, a estaca pode ser transplantada para um substrato leve e drenante.

Estacas em terra

• Cortar um caule semilenhoso de 10 a 15 cm, com vários nós.
• Retirar as folhas inferiores.
• Plantar a base do caule numa mistura leve, composta por substrato e perlite ou areia grossa.
• Manter o substrato ligeiramente húmido, sem excessos.
• Colocar numa mini-estufa ou cobrir com um saco de plástico transparente para conservar a humidade.
• Arejar frequentemente e manter à temperatura ambiente até ao enraizamento.

Associações e decoração

A Schefflera encontra facilmente o seu lugar num interior luminoso, onde confere altura e volume sem sobrecarregar o espaço. Para valorizar a sua folhagem em forma de guarda-sol e o seu hábito gráfico, é aconselhável instalá-la num canto da divisão, num vaso grande de terracota não vidrada ou num cachepot de rotim, que realçará o seu lado natural.

Ideal numa sala de estar espaçosa ou num escritório bem iluminado, encontra o seu lugar junto a uma janela virada a nascente ou a poente, onde a luz é abundante, mas filtrada.

Num vaso com cachepot de fibra de juta ou num vaso neutro, a Schefflera adapta-se bem a interiores luminosos

A Schefflera pode ser associada a espécies com folhagem contrastante para criar um recanto de selva elegante. Em vez da clássica Ficus, combine-a com uma Calathea orbifolia, cujas folhas largas e acetinadas suavizam a composição, ou com uma Dracaena marginata, cujas folhas longas e lineares conferem leveza e verticalidade. Pode ser integrada num conjunto que inclua também uma Peperomia com folhas carnudas e envernizadas.

Para obter um bonito efeito tropical, acrescente uma Monstera deliciosa com folhas grandes e recortadas. Por fim, para criar uma atmosfera mais contemporânea e depurada, disponha algumas Sansevieria nas proximidades.