Dracaena reflexa var. angustifolia - Pau-de-água

O Dracaena marginata ou dragoeiro-de-madagáscar provém, de facto, da “grande ilha” a leste do continente africano. Esta espécie acclimata-se perfeitamente aos nossos interiores, onde constitui uma planta muito ornamental, de grafismo estilizado. Forma um tufo de folhas alongadas e muito afiladas; o limbo foliar, de um belo verde intenso, é realçado por duas finas faixas vermelho‑escuro que acentuam ainda mais a sua elegância. Fácil de cultivar numa ampla gama de temperaturas e níveis de luminosidade, não teme senão o excesso de água, esta bela planta é capaz de viver muitos anos sem exigir grande manutenção.

Depois de ter passado por várias famílias botânicas conforme a evolução da classificação sistemática, o Dracaena é hoje classificado entre as Asparagáceas. Acompanha ali muitos outros géneros ornamentais, desde pequenos Ophiopogons que tapizam os jardins com a sua folhagem fina, panachada ou púrpura, até aos poderosos e imponentes Agaves, alguns dos quais podem atingir vários metros de envergadura. Contam‑se nada menos que 111 espécies de dragoeiro, originárias sobretudo de África e do Sudeste Asiático. O exemplar de Madagáscar, que foi outrora considerado espécie autónoma, foi depois reclassificado como variedade de outra espécie, passando assim, aos olhos dos cientistas, a Dracaena reflexa var. angustifolia (literalmente, de folhas estreitas). Também designado vulgarmente por pau‑de‑água, este dragoeiro malgaxe forma, no seu habitat natural, um grande arbusto ou pequena árvore até 6 m de altura, por vezes mais, desenvolvendo em exemplares velhos um ou vários troncos relativamente maciços e impressionantes. Suporta ramos tortuosos que parecem, por vezes, entrelaçar‑se uns nos outros, e vai ficando despido à medida que cresce, ficando apenas com um tufo terminal de folhas. Adopta assim uma silhueta estranha, vagamente fantasmagórica quando avistada ao crepúsculo. As folhas têm forma de espada, muito estreitas, de verde escuro com uma margem vermelho‑escuro em redor. A floração é constituída por pequenas flores brancas perfumadas, reunidas em grandes panículas, que, após a fecundação, evoluem para pequenos frutos globulares alaranjados.

Cultivado em interiores, o dragoeiro‑de‑Madagáscar mantém‑se bem mais compacto do que no país de origem. Após dez anos, atinge cerca de 1,20 m de altura por 40 cm de largura, ou um pouco mais conforme o número de caules desenvolvidos, e, em maturidade, não ultrapassa os 2 m de altura. Forma belos tufos de folhas longilíneas, de 20 a 35 cm de comprimento, sobrepondo‑se na base e abrindo‑se em leque. A sua cor base é um verde vivo e intenso, bordada por duas finas margens vermelhas que criam um belo contraste e afinam visualmente a sua forma. Pouco a pouco, a planta produz hastes finas, do diâmetro de um dedo, que crescem elevando os tufos que as cobrem. As folhas mais antigas, na base, secam e desprendem‑se progressivamente, deixando uma cicatriz na casca castanho‑clara. Consoante as podas efectuadas, que promovem a ramificação, será possível moldar a planta em vários níveis para aumentar o seu valor estético.

O Dracaena marginata introduz um toque tropical no ambiente interior. Demasiado sensível ao frio para ser cultivado ao ar livre nas nossas regiões, adapta‑se, em contrapartida, às condições habituais dos apartamentos e casas. Sensível sobretudo a temperaturas baixas, ao sol directo excessivo ou, pelo contrário, à falta de luz, é uma planta fácil de cultivar, desde que não se exagere na rega, e viverá muitos anos em casa sem exigir cuidados particulares. Associe‑se a outras plantas de aspecto exótico, como o Filodendro, cujas grandes folhas contrastarão com grande efeito, ou com um Aglaonema de folhas coloridas de rosa.