Açafrão-bravo - Crocus serotinus subsp. salzmannii

O Crocus serotinus subsp. salzmannii é uma espécie botânica de floração outonal bastante rara em cultura, que se naturaliza-se facilmente em todo solo drenado. Esta pequena planta com cormos produz uma flor em forma de cálice de um violeta luminoso ornada por um estilete amarelo-alaranjado. Muito rústico, confere, tal como o colcoque e o açafrão, um toque de cor ao jardim pouco antes do inverno. Este crocus instala-se por longo tempo num relvado ou num maciço de pedras exposto ao sol.

O Crocus serotinus subsp. salzmannii pertence à família das Iridaceae. A Espanha e o Norte de África são as regiões de origem desta planta, que se encontra em pastagens pobres, prados montanhosos, clareiras de pinhais ou nas bordas de bosques de carvalhos. O seu biotopo corresponde a ambientes algo secos, por vezes pedregosos. Esta subespécie salzmannii distingue-se das outras C. serotinus pelos seus cormos: apresentam uma túnica membranosa que se parte em fibras paralelas. A planta prefere repousar em solo relativamente seco no verão. A floração ocorre em outubro ou início de novembro, conforme o clima, por vezes já em setembro. O cormo produz uma ou duas flores com 6 pétalas violetas finamente nervuradas de violeta, de 3-4 cm de diâmetro, suportadas por um tubo branco. O interior é ocupado por estames e um estilete recortado de cor amarelo-alaranjada. As flores fecham-se à noite e em tempo mau, abrindo amplamente ao sol e mesmo à meia-sombra. A folhagem desenvolve-se logo após a floração, persiste no inverno e desaparece no início da primavera. O cormo produz 4 a 7 folhas finas e longas, linear-lanceoladas, de um verde escuro lustroso. Os 'bulbos' são aqui cormos. Um cormo é, em morfologia vegetal, um órgão de reserva subterrâneo com aparência de bolbo, mas formado por um caule engrossado envolvido por uma túnica.

O Crocus serotinus subsp. salzmannii é excelente num relvado, onde se multiplica de ano para ano. Adapta-se igualmente à borda de um sub-bosque claro ou entre as pedras de um maciço rochoso. Planta-se também na bordadura de um arvoredo, à sombra de árvores caducas como lilases, seringueiras ou viburnos, por exemplo. Associe os crocus de outono com os seus parentes de primavera para desfrutar de várias florações ao longo do ano. Algumas ideias de associação: com anémonas blanda, narcisos botânicos e cyclamens. No meio do relvado, opte por muscari e por amores-perfeitos. Este crocus adapta-se bem à plantação em vaso para exterior.