Mirtileiro Blue Jay - Vaccinium corymbosum

A Mirtilo 'Blue Jay', também conhecido como Vaccinium corymbosum 'Blue Jay', forma um arbusto denso, vigoroso e de crescimento particularmente rápido. É rústico, apresenta uma produção regular e elevada, e resiste bem ao fendilhamento. A floração ocorre em maio. A frutificação, escalonada, tem início em julho, com cachos de mirtilos azul-claros, compostos por bagas de tamanho médio, firmes e redondas, de sabor intenso e genuíno. Estes frutos decorativos e deliciosos permanecem durante muito tempo no arbusto. Esta variedade auto-fértil não necessita da presença de um congénere para frutificar. Apresenta uma folhagem esplêndida no outono, de cor laranja vivo. É um arbusto de terra de urze, bem drenada, que aprecia sol filtrado / luz difusa ou meia-sombra.

O Vaccinium corymbosum 'Blue Jay' pertence à família das Ericaceae, tal como as urzes e os rododendros. É originário da espécie Vaccinium corymbosum, nativa da Nova Inglaterra nos Estados Unidos, de desenvolvimento mais vigoroso mas com frutos de sabor mais suave do que na espécie europeia Vaccinium myrtillus. O cultivar 'Blue Jay' foi selecionado em 1978 na Universidade de Michigan. Trata-se de uma variedade muito produtiva, formando um arbusto denso e erecto, que pode atingir até 2 m de altura por 1 m de largura na maturidade. As folhas, caducas, têm 2 a 3 cm de comprimento, são lanceoladas, elípticas, inteiras e dentadas, de cor verde-médio, tornando-se laranja vivo no outono. A floração ocorre em maio, sob a forma de pequenas campânulas brancas com bordos vermelho-pálido, de 0,5 a 1 cm de comprimento, reunidas em cachos pendentes de 2 a 5 cm de comprimento, na extremidade dos caules. É seguida por bagas azuis de bom tamanho, cobertas de pruina, que amadurecem em julho. A colheita será escalonada de acordo com a maturação dos frutos. Os mirtilos são firmes e doces, o seu sabor é pronunciado, um pouco resinoso e aromático. O rendimento é excelente. O mirtilo é um fruto pouco calórico, mas de alto valor nutritivo: é muito rico em vitamina A, B e C, em cálcio e em ferro. Contém pigmentos (antocianinas) que melhoram a visão noturna.

Para permitir uma boa polinização e frutificação, aconselha-se plantar pelo menos 2 a 3 pés de Mirtileiros, da mesma variedade ou de variedades diferentes (inclusive para variedades auto-férteis como a 'Blue Jay'). Plante perto dela pés de Mirtilo 'Brigitta Blue' ou 'Spartan' para assegurar uma boa colheita. No jardim, o Mirtileiro integrar-se-á perfeitamente em maciços de terra ácida, com rododendros, azáleas, hortênsias, urzes... O mirtilo consome-se fresco, em sumo, em compota, geleia, ou em pastelaria (tartes, sorvetes).