Rúcula híbrida - Eruca (x) Diplotaxis

Esta rúcula híbrida Eruca (x) Diplotaxis, rara em cultivo, resulta do cruzamento entre a rúcula cultivada (Eruca vesicaria subsp. sativa) e a rúcula selvagem (Diplotaxis tenuifolia). É uma pequena planta hortícola anual particularmente aromática e de cultivo fácil. Situa-se a meio caminho entre a salada e o condimento, pois as suas folhas, finamente recortadas, encerram um sabor pronunciado, a meio caminho entre picante, e pimentado. O seu crescimento é bastante rápido e pode ser colhida durante todo o ano se for protegida do frio. Planta-se na primavera.

As suas folhas jovens e tenras, de sabor potente, a meio entre picante, e pimentado, são utilizadas como agrião, em mistura (mistura de folhas). Adicionam-se algumas folhas a molhos, sopas, ou outros pratos de legumes, cruas, ou cozidas a vapor. É uma planta rica em vitamina C e em ferro. A sua floração, da primavera ao verão, melífera, apresenta-se sob a forma de pequenas flores de cor creme. A rúcula é sensível às geadas.

A rúcula não é exigente, cultivando-se idealmente em solo húmifero, drenante, não muito seco, mas adapta-se muito bem a solos comuns.

Colheita : Recomenda-se escalonar as sementeiras e as plantações para dispor dela por um longo período. Corta-se simplesmente ao nível do solo.

Conservação : As folhas de rúcula conservam-se alguns dias no frigorífico. Para aproveitar a totalidade do seu aroma, recomenda-se consumi-la fresca, recém-colhida.

O pequeno truque do jardineiro : As altisas, minúsculos coleópteros, são apreciadoras das folhas de rúcula, que perfuram meticulosamente em tempo seco e quente. Se a pulverização de purim de tanaceto pode limitar os danos, a instalação de um velo anti-insetos desde a sementeira continua a ser o método de controlo mais eficaz, evitando a utilização de inseticidas que, mesmo de origem natural, não são isentos de consequências para o equilíbrio do jardim.