Tomate-cereja Pera Vermelha plantas jovens

A Tomate Pêra Vermelha é uma variedade antiga do tipo Tomate Cereja, identificada em Itália desde o início do século XIX. As plantas formam arbustos muito compactos que produzem longos cachos com cerca de uma dezena de frutos de um vermelho-escarlate vivo, com 10 a 15 g. Em forma de pêra, medem pouco mais de 5 cm de comprimento por 2 a 3 cm de diâmetro. A sua polpa firme e doce, com a acidez certa, é ideal para aperitivos, piqueniques ou conservas. As Tomates Pêra Vermelha são muito apreciadas pelas crianças no âmbito da educação do paladar. É verdade que, com a sua forma invulgar, tornam a horta um pouco mágica. Deve planear-se estacar desde a plantação para fazer da planta um elemento decorativo por direito próprio na horta. De facto, é uma variedade de crescimento indeterminado que pode atingir 1,20 a 2 m. Muito gratificante e de bom rendimento, a plantação dos mini-torrões realiza-se de abril a junho, após as últimas geadas, quando as plantas atingem cerca de quinze centímetros. Os tomates colhem-se a partir do final de junho até setembro.

O Tomate é originário da América do Sul e da América Central. Várias variedades já eram cultivadas pelos Incas muito antes da chegada dos Conquistadores. O termo "Tomate" vem do Inca Tomatl e designa tanto a planta como o fruto que dela provém. Faz parte dos muitos alimentos que nos chegaram do Novo Mundo, como o feijão, o milho, as abóboras, as batatas, a pimenta. O Tomate foi notavelmente mais lento a chegar ao nosso paladar. E com razão: durante muito tempo, foi cultivado pelas suas qualidades estéticas e medicinais, mas era considerado tóxico devido à sua semelhança com o fruto da Mandrágora, outra Solanácea. Só se tornou um habitual nas nossas mesas a partir do início do século XX.

O Tomate é uma planta herbácea perene em clima tropical, sendo cultivada como anual nas nossas latitudes. Lenhifica-se com o tempo e produz pequenas flores amarelas insignificantes, reunidas em cimeiras, que se transformarão em frutos. O Tomate cultiva-se em terra plena, mas também pode ser instalado em vaso numa varanda, privilegiando as variedades de pequeno desenvolvimento.

É um fruto-hortícola que apresenta muitos trunfos nutritivos. Pouco calórico como a maioria dos legumes, rico em água, contém nomeadamente uma molécula muito interessante: o licopeno, um poderoso antioxidante. Distingue-se também pela sua riqueza em vitamina C, provitamina A e oligoelementos.

Na cozinha, os Tomates consomem-se crus ou cozinhados, de múltiplas formas: em saladas ou para o aperitivo, grelhados, recheados, marinados, em conserva, nas misturas de legumes, em coulis... Existem de todas as cores, formas e tamanhos. Aproveite e cultive várias variedades na horta para variar os prazeres!

A colheita: Os períodos de colheita variam consoante a precocidade: as variedades precoces colhem-se de 55 a 70 dias após a plantação, as variedades de meia-estação de 70 a 85 dias e as variedades tardias após 85 dias. A colheita realiza-se quando o Tomate adquire a sua cor definitiva e quando a sua textura, mantendo-se firme, apresenta um ligeiro amolecimento. Para uma melhor conservação, deve colher-se o fruto com o seu pedúnculo. Atenção, os frutos imaturos, os caules e as folhas contêm solanina e não devem ser consumidos.

A conservação: A temperatura ótima de conservação do tomate situa-se entre 10 e 15°C. A conservação no frigorífico é possível, mas altera as qualidades gustativas dos frutos. Para uma conservação mais longa, os Tomates podem ser confitados, secos, congelados, enlatados ou cozinhados em compota. Para os confitar, corte os tomates ao meio e retire o sumo. Coloque as metades dos tomates com a parte cortada para cima, na assadeira do forno. Tempere com sal, pimenta e açúcar e leve ao forno a temperatura muito baixa durante pelo menos uma hora. Retire os tomates, reserve-os num frasco de vidro e cubra com azeite.

A dica do jardineiro: Para limitar as regas, recomenda-se cobrir o solo com finas camadas sucessivas de relva cortada, se possível misturada com folhas secas. Esta proteção, que permite ao solo manter-se húmido, limita também a necessidade de mondar.