Azorella trifurcata Nana

A Azorella trifurcata 'Nana' é uma forma reduzida da azorela, uma curiosa planta perene rastejante / tapete originária das montanhas dos Andes, também conhecida como Almofada dos Andes. Incrivelmente adaptada ao seu meio, resiste aos frios mais intensos em solo seco e sobrevive num ambiente inóspito. A Azorela 'Nana' forma lentamente uma cobertura muito baixa que se estende indefinidamente, envolvendo gradualmente qualquer suporte com a sua folhagem dura e persistente, até se tornar numa ampla manta de rosetas justapostas que as ervas daninhas têm dificuldade em atravessar. A sua floração, em minúsculas corolas, desenha no verão sobre o seu tapete de veludo verde vivo uma espécie de moiré amarelo. Uma raridade para terrenos secos, a instalar em solo pobre, perfeitamente drenado, numa rochagem, num jardim seco ou de inspiração japonesa. 

A Azorella trifurcata pertence à família das apiáceas, as antigas umbelíferas, como a cenoura. É uma planta perene originária do Chile e da Argentina, onde cresce em encostas rochosas a altitudes muito elevadas. A 'Nana' forma uma almofada ainda mais compacta que o tipo, densa, com uma altura de 5 cm para uma expansão teoricamente ilimitada. Esta cobertura é constituída por rosetas muito pequenas e densas de folhas verde-escuras, carnudas e brilhantes, dentadas e lobadas, aromáticas ao serem esmagadas. Estende-se, lenta mas seguramente, durante muitos anos. A floração estival é discreta: as flores amarelas, muito pequenas e carnudas, agrupam-se em pequenas umbelas dispersas sobre a manta vegetal. É uma planta aromática resinosa, que possui propriedades medicinais reconhecidas. 

Para a azorela, a rochagem de tufo é a escolha ideal. Em qualquer caso, aprecia solos muito porosos, pedregosos, muito bem drenados, mas não gosta de calcário. A humidade invernal pode comprometer a sua rusticidade num solo mal adaptado. Planta fantasmagórica, a Azorella trifurcata 'Nana' é ideal em companhia de plantas alpinas, como as anémonas-pulsátilas, as saxífragas, as campânulas, o tomilho, as cesto-de-prata...  Também se dará bem em vaso ou nas frestas de muros baixos. Instale-a numa ampla bacia, protegida das chuvas invernais, e adaptar-se-á perfeitamente. A azorela 'Nana' pode também substituir os musgos em jardins de inspiração japonesa, ao sol. É capaz, à semelhança das sempre-vivas, de se desenvolver em solos quase sem terra e com muito pouca água, numa exposição que não seja demasiado árida de maio a setembro.

Sendo aromática, é utilizada na medicina tradicional da América do Sul e, graças ao seu elevado poder calorífico, antigamente servia de combustível, como a turfa.