Delosperma cooperi

Delosperma cooperi, também conhecida como Onze-horas-de-Cooper, é uma encantadora planta perene rastejante que cobre muros baixos, rochedos e bordaduras de canteiros, graças à sua folhagem suculenta e persistente. As suas numerosas flores pequenas de cor malva renovam-se desde junho até ao início do outono. Desenvolve-se bem em solo bem drenado e ao sol e tolera a seca. Resiste a geadas até -8 °C. Uma colocação em suspensão permitirá recolhê-la no inverno, se necessário.

Este Delosperma recebeu o nome Cooper em homenagem ao botânico inglês do século XIX, Thomas Cooper. As expedições em que participou na África do Sul para recolher numerosos espécimes permitiram-lhe especializar-se na flora dessas regiões. Originária destas, Delosperma cooperi é, portanto, uma planta perene que se adapta perfeitamente a climas quentes e secos. Instala-se então entre pedras, lajes de um caminho ou num talude seco, desde que encontre um pouco de substrato. Por outro lado, se a sua região estiver sujeita a geadas próximas de -10 °C, coloque-a num vaso ou numa vasilha que será recolhida no inverno.

Esta Onze-horas possui caules rastejantes, ramificados, que enraízam facilmente, colonizando assim o espaço numa largura que pode atingir os 50 cm em boas condições. Estes suportam folhas suculentas verde-claras com reflexos brancos, daí o seu apelido de Planta-do-gelo. Estas são sésseis, muito carnudas, verrucosas e medem cerca de 3 cm. Forma assim uma pequena touceira baixa que se cobre de pequenas flores em cimeiras, de um malva vibrante com centro branco. A sua floração estende-se por um longo período e traz assim cores vivas aos locais mais esquecidos. Para a intensificar, podem remover-se as flores murchas.

Delosperma cooperi é uma planta de rochedo por excelência. Aprecia, portanto, a companhia de Sedums, Dianthus e Campanulas-dos-muros. No entanto, será perfeita aos pés de Stachys e Valerianas, com as quais partilha as mesmas necessidades: sol e solo seco.