Liriope spicata

O Liriope spicata é uma planta perene tapete, prima do Liriope muscari, com um porte mais erecto e menos alto. Desenvolve-se em touceira de folhas lineares persistentes, de um verde brilhante e emite belas flores em minúsculos sininhos de cor malva pálido, dispostas em espigas curtas de agosto a outubro. Sendo fortemente estolonífera, forma com o tempo um tapete denso que pode até tornar-se invasor em condições ideais. Robusta, é perfeita para colonizar cantos com pouca exposição solar ou para cobrir o solo entre as raízes de árvores e arbustos. Trata-se de uma planta rústica, fácil de cultivar em qualquer exposição sombreada, em solo drenado, mesmo calcário e seco, desde que bem estabelecida.

O Liriope spicata ou relva-japonesa pertence à família das Liliáceas (Asparagáceas). É uma planta perene herbácea originária do sudeste asiático temperado (China, Coreia, Japão, Vietname). Próxima da Liriope muscari, esta espécie de aspeto mais compacto é também considerada mais rastejante, e apta a colonizar o solo de forma mais eficaz e rápida, tornando-se por vezes um pouco invasora onde se sente bem, ou seja, à sombra, em solo fresco, não demasiado húmido. Tolerando bem o calcário e a secura, mostra contudo uma preferência por solos ácidos e frescos.

Esta planta perene herbácea de rizoma é capaz de produzir estolhos, ou seja, caules aéreos rastejantes que enraízam ao contacto com o solo, permitindo-lhe expandir-se lateralmente. Forma uma touceira densa de folhas, com cerca de 25 cm de altura e 40 cm de largura no mínimo. O seu crescimento é moderadamente rápido. As suas folhas persistem geralmente durante o inverno, exceto nas nossas regiões mais frias onde podem secar e acastanhar: nesse caso, será necessária uma corte na primavera, com o reinício da vegetação. As folhas são em forma de fita, lanceoladas, verdes brilhantes e podem medir cerca de 40 cm de comprimento e 1 cm de largura, dependendo das condições de cultivo. A floração ocorre de agosto a outubro, mais ou menos cedo consoante o clima, em hastes florais finas e muito curtas de 25 cm de altura, um pouco escondidas pela folhagem, no centro das touceiras de folhas. Assume a forma de inflorescências em pequenas espigas repletas de minúsculos sininhos de cor malva pálido. A floração nectarífera é visitada por insetos polinizadores e é frequentemente seguida pela formação de frutos brilhantes, de cor negra.

O Liriope spicata é uma planta luminosa, elegante, acomodatícia, versátil e muito útil num jardim, particularmente em zonas um pouco sombrias. A sua grande resistência ao frio, à seca, à sombra, permite utilizá-la em numerosas situações: em sub-bosque, ao pé de árvores ou sebes, em bordadura para realçar o desenho de um caminho, em rochedo, ou em jardins de estilo japonês. A sua combinação com outras plantas de sub-bosque muito robustas, como o lírio-do-vale, os ciclames de Nápoles ou os sinos-de-salomão é interessante. É também uma planta que se cultiva muito bem em vaso, numa janela ou varanda. É tão acomodatícia que perdoará os esquecimentos de rega, prosperando em jardins sem jardineiros ou em jardins de fim-de-semana.