Paris quadrifolia

A Pariseta-de-quatro-folhas, em latim Paris quadrifolia, conhecida pelos nomes Erva-de-Páris ou ainda Estrangula-lobos, é uma planta perene usada em homeopatia que se encontra em muitas regiões frescas da Europa, onde cresce sempre em locais húmidos e sombreados. No jardim, se as condições forem favoráveis, a pariseta acaba por formar a prazo uma cobertura vegetal sem necessidade de manutenção e bastante original, composta por hastes que sustentam um colar de folhas que, no centro, acolhe uma única flor ereta, esverdeada, com pétalas amarelas filiformes, seguida por um fruto não comestível que se assemelha estranhamente a um mirtilo. É provavelmente o aspeto deste fruto que lhe valeu o apelido figurado de uva-de-raposa.

Paris quadrifolia pertence à família das Melanthiaceae. Esta espécie é nativa da Europa Ocidental (incluindo a França) e do Norte, onde tende a tornar-se rara devido à perturbação do seu biotopo. Encontra-se em florestas de caducifólias, em clareiras do sub-bosque e junto de cursos de água, até 2.200 m de altitude. Trata-se de uma planta herbácea que possui uma base rizomatosa que lhe permite colonizar os solos. O seu crescimento é bastante lento, e a sua vegetação desaparece no inverno. Em março-abril emergem do solo hastes de 30 a 35 cm de altura. Suportam 3 a 6 folhas ovais, lanceoladas, com nervuras paralelas bem visíveis, dispostas em verticilos, isto é, inseridas quase ao mesmo nível à volta das hastes. A sua cor é um verde médio, ligeiramente brilhante. O Paris produz em junho-julho curiosas flores estreladas, constituídas por pequenas brácteas de cor verde chartreuse e por pétalas muito finas, reduzidas a filamentos amarelos. O fruto forma-se rapidamente. É globoso, do tamanho de um mirtilo e de cor roxo-escuro quando maduro. Toda a planta é tóxica por ingestão.

Adaptado a sub-bosques relativamente sombrios e húmidos, o Paris quadrifolia desenvolve-se facilmente em solos ricos em matéria orgânica, sempre um pouco húmidos, de preferência sobre subsolo calcário. Recomenda-se plantá-lo num jardim que deixe espaço à natureza, em situação favorável, acompanhado de outras plantas de sombra fresca, tais como Heuchera, Tiarella, Helleborus, ou mesmo com fetos, por exemplo a samambaia falsa-capilar.