Paris quadrifolia

A Parisette-de-quatro-folhas, em latim Paris quadrifolia, conhecida pelos nomes de Erva-de-Paris ou ainda Estrangula-lobo, é uma planta vivaz utilizada em homeopatia que se encontra em muitas regiões frescas da Europa, onde cresce sempre em locais húmidos e sombrios. No jardim, se as condições forem reunidas, a parisette forma a longo prazo uma cobertura vegetal sem manutenção e bastante original, composta por caules que suportam uma gola de folhas que acolhe no seu centro uma única flor erecta esverdeada com pétalas amarelas filiformes, seguida de um fruto não comestível que se assemelha estranhamente a um mirtilo. É sem dúvida o aspecto deste fruto que lhe valeu a alcunha sugestiva de Uva-de-raposa.

O Paris quadrifolia pertence à família das Melanthiaceae. Esta espécie é nativa da Europa Ocidental (incluindo França) e do Norte, onde tende a tornar-se rara devido à perturbação do seu biótopo. Está presente em florestas caducifólias, nas orlas de sub-bosques e não longe de cursos de água, até aos 2.200 m de altitude. Trata-se de uma planta herbácea que possui uma cepa rizomatosa que lhe permite colonizar o solo. O seu crescimento é bastante lento e a sua vegetação desaparece no inverno. Em março-abril emergem do solo caules com 30 a 35 cm de altura. Estes suportam 3 a 6 folhas ovais a lanceoladas, com nervuras paralelas bem visíveis, dispostas em verticilos, ou seja, estão inseridas quase ao mesmo nível em torno dos caules. A sua cor é um verde médio, ligeiramente brilhante. O Paris produz em junho-julho curiosas flores estreladas, constituídas por pequenas brácteas de cor verde-chartreuse e por pétalas muito finas, reduzidas a filamentos amarelos. O fruto forma-se rapidamente. É globoso, do tamanho de um mirtilo e de cor roxo-escuro na maturação. Toda a planta é tóxica por ingestão.

Adaptada a sub-bosques bastante sombrios e húmidos, o Paris quadrifolia desenvolve-se facilmente em solos ricos em matéria orgânica, sempre um pouco húmidos, de preferência sobre subsolo calcário. Plante-se num jardim que deixe espaço para a natureza, em situação favorável, em companhia de outras plantas de sombra fresca tais como heucheras, tiarelas, heléboros, ou ainda com a feto-falso-capilar, por exemplo.