Titanotrichum oldhamii

O Titanotrichum oldhamii é uma superba e rara planta vivaz de aspeto exótico, cujas grandes flores tubulares amarelo-vivo com centro acobreado surgem no outono acima de uma folhagem luxuriante e densa, semi-persistente. Adepta de sub-bosques não demasiado secos, deve ser reservada para climas amenos. 

Esta intrigante espécie pertence à família das Gesneriáceas, de caráter subtropical e, por isso, muito pouco representada na Europa, à exceção de algumas plantas de montanha (Ramonda, Haberlea). O Titanotrichum cresce nas falésias de Taiwan, da China e do Japão, mais frequentemente em locais húmidos. Nos nossos jardins, formará uma touceira de folhas grandes, ovais, verde-vivo e ligeiramente aveludadas, semi-persistentes em clima ameno, atingindo 30 a 40 cm de altura e largura equivalente. Entre setembro e novembro, a planta desenvolve grandes hastes erectas de 50 cm, que sustentam flores que evocam a dedaleira. A corola amarelo-pintainho é realçada por uma garganta delicadamente ornamentada de vermelho-acobreado, o que não deixará de suscitar a curiosidade dos visitantes do seu jardim! A sombra ou a meia-sombra são necessárias para que a folhagem não sofra com o calor do verão.

Dadas as suas origens, o Titanotrichum aprecia um solo macio, húmico, rico e relativamente fresco, mas muito bem drenado. No entanto, a sua área de distribuição em clima subtropical implica uma rusticidade relativamente limitada. Em situação protegida, poderá suportar -5 a -8°C, talvez um pouco mais – uma vez que o seu cultivo é bastante recente, a experiência prática neste aspeto ainda é reduzida. Os grandes caules subterrâneos rizomatosos permitem, por outro lado, que a planta, quando se adapta bem, se expanda (e se propague facilmente por estaca), formando uma interessante cobertura vegetal.

Nas regiões de inverno frio, poderá também ser cultivada em vaso, em estufa fria ou num pátio suficientemente abrigado.

O seu aspeto exótico convida a que seja associada a plantas com o mesmo efeito, como scheffleras ou o Fuchsia regia no caso dos arbustos, e com os Kirengeshoma, os Begonia grandis ou os Zingiber mioga no caso das vivazes. Muitos fetos, como os Adiantum pedatum, os Cyrtomium ou os Dryopteris wallichiana, completarão esta atmosfera!