Achillea millefolium Red Beauty

A milefólio 'Red Beauty' é uma planta perene semi-persistente particularmente florífera. As suas flores em umbelas planas de uma cor vermelho vivo que vira para rosa púrpura renovam-se de forma contínua de junho a agosto. De cultivo fácil, esta planta é adequada tanto para amadores como para principiantes em jardinagem. Este cultivar forma uma touceira compacta e erecta com folhas aromáticas, verde-acinzentadas e fortemente recortadas, conferindo-lhe uma silhueta leve e plumosa. O milefólio planta-se em todas as regiões, ao sol e em solo drenado. É uma planta perene de canteiros por excelência. Resistente ao calor e à seca estival, é também adequada para o jardim seco. Com o seu porte tapizante, também se presta a ser utilizada como cobertura vegetal, podendo com o tempo formar verdadeiros tapetes floridos ao estender-se através dos seus rizomas.

O milefólio é uma planta perene estolonífera originária da Europa e da Ásia Menor que pertence à família das asteráceas. Melífera, o milefólio atrai polinizadores, em particular os coleópteros. Forma uma touceira de folhas características que se assemelham às de alguns fetos. A variedade 'Red Beauty' atinge 70 cm de altura em floração para uma envergadura de 60 cm. A haste é canelada e pilosa e a folhagem, aromática, é muito finamente recortada em tiras. A inflorescência é um corimbo achatado de 15 cm, ligeiramente abobadado, portado bem acima da folhagem. É composto por uma multitude de pequenos capítulos. Ao secarem, as flores mantêm-se decorativas durante muito tempo após o verão e também podem ser secadas no verão, ao ar livre e à sombra, para a criação de ramos secos. Ao podar drasticamente as inflorescências murchas regularmente, a floração é muito remontante. Apresenta uma preferência por solos frescos, leves, não muito ricos, mas suporta notavelmente bem solos calcários, solos secos no verão e exposições menos ensolaradas. Solos pesados e encharcados devem ser evitados.

Perene, rústica e pouco exigente, a Milefólio 'Red Beauty' integrar-se-á bem numa pradaria seca com gramíneas douradas e as florações claras e aéreas das escabiosas e dos verbascos. Fácil de cultivar e suportando bem a seca, pense em utilizá-la para revestir o pé de arbustos ou para bordar um maciço de sol. Num maciço de sol, encontrará o seu lugar em segundo plano ou em plano de fundo. Plante-a com flores vermelhas, laranjas e amarelas de crocosmias e dálias e com folhagens escuras de canas 'Semaphore', heucheras e funchos bronze. Pense em associá-la às silhuetas afiladas das kniphofias, dedaleiras ferruginosas e verbena-bonariense que sublimarão a horizontalidade das suas umbelas.

A planta tem propriedades medicinais reconhecidas: é hemostática, as folhas são cicatrizantes e as flores têm uma ação estimulante, tónica e, em alta concentração, febrífuga. Os rebentos jovens, de sabor amargo, colhem-se na primavera e consomem-se com moderação em saladas, molhos ou como acompanhamento em sanduíches. Em algumas regiões, é utilizada para aromatizar cervejas. A tisana de milefólio atua contra peles oleosas.

O milefólio deve o seu nome ao herói grego Aquiles, que teria descoberto as suas propriedades medicinais ao usá-lo para tratar os ferimentos dos soldados durante a Guerra de Troia.