Viola hederacea

A Viola hederacea, também conhecida como Violeta-de-folha-de-hera ou Violeta-australiana, é uma adorável pequena planta vivaz de meia-sombra que forma um tapete em bosques frescos. De março a maio/junho, enfeita-se com pequenas flores bicolores, de cor malva e branca. As suas folhas arredondadas, que evocam as da hera, persistem mais ou menos durante o inverno. Esta violeta, dotada de uma vegetação vigorosa, é rústica até -7°C, pouco exigente quanto ao solo e não requer qualquer manutenção. Perfeita como cobertura vegetal, pode também substituir o relvado em zonas sombreadas e pouco pisoteadas.

A Viola hederacea pertence à família das violáceas. É uma espécie originária da costa leste da Austrália, desde Brisbane até à baía de Batemans. Esta violeta, que não ultrapassa os 15 cm de altura em floração, propaga-se através de rizomas subterrâneos, colonizando o solo ao longo do tempo. As suas folhas, bem juntas umas das outras, são arredondadas a reniformes, com bordos lobados. Persistem no inverno até aos -5°C. A floração é abundante e prolongada, começando mais ou menos cedo na primavera e renovando-se até ao verão, desde que o solo se mantenha fresco. Não é raro vê-la voltar a florir no final do verão ou no outono.

A violeta-de-folha-de-hera prefere um solo fresco e rico em matéria orgânica, mas tolera uma ampla variedade de situações, inclusive sob árvores. Utiliza-se em bordas de canteiros, ao pé de árvores e arbustos ou em rochedos, de onde cai graciosamente em cascata. Pode associar-se com prímulas, amores-perfeitos, violetas-cornutas, pequenos fetos ou hepáticas. Também pode ser cultivada em vasos ou jardineiras, para colocar no parapeito da janela ou na varanda, não esquecendo as regas.

As violetas e os amores-perfeitos fazem parte do género Viola. Como distinguir uma violeta de um amor-perfeito? Pela disposição das suas pétalas: a primeira tem duas pétalas erectas e três pétalas voltadas para baixo; a segunda tem quatro pétalas erectas, sendo a quinta, maior que as outras, voltada para baixo. As violetas são quase todas originárias das regiões temperadas do globo. A grande maioria são vivazes, mas os híbridos de flor grande são vendidos e utilizados como plantas anuais.