Viola odorata

Viola odorata, a violeta europeia, é uma planta espontânea nos bosques. No jardim, é autossemeadora, espalhando-se naturalmente por locais sombreados, mesmo que secos, e forma tapetes onde muitas plantas perenes têm dificuldade em crescer.

Esta planta perene de cobertura forma touceiras arredondadas de folhas cordiformes (em forma de coração) que se expandem através de curtos estolhos. Em março e abril, as suas numerosas flores pequenas, de cor azul-violácea, exalam um perfume delicioso. Adapta-se bem em bordaduras de maciços ou em rochedos com prímulas, selos-de-salomão e pequenos fetos.

A flor da violeta-odorífera é comummente utilizada na pastelaria; as folhas também são comestíveis.

Violetas e amores-perfeitos pertencem ao género Viola. Como distinguir uma violeta de um amor-perfeito? Pela disposição das pétalas: a primeira tem duas pétalas erectas e três voltadas para baixo, enquanto a segunda tem quatro pétalas erectas, sendo a quinta, maior que as outras, voltada para baixo. As violetas são quase todas originárias das regiões temperadas do globo. A grande maioria são plantas perenes, mas os híbridos de flor grande são vendidos e utilizados como plantas anuais.