Arabis caucasica Snowball

A Arabis caucasica 'Snowball' é uma variedade de arabis particularmente compacta e florífera, cuja vegetação desaparece na primavera sob uma multidão de pequenas flores branco-puro, formando como uma bola de neve nos canteiros. Esta planta perene rastejante forma uma cobertura vegetal muito eficaz para combater o aparecimento de ervas daninhas. É igualmente decorativa pela sua minúscula folhagem verde-oliva que persiste mesmo no inverno. Simplesmente insubstituível para cobrir muretes, escalar taludes, cobrir a base das sebes, embelezar a base das plantas em vaso, ou delimitar os caminhos com cascalho fino.  

A Arabis alpina subsp. caucasica 'Snowball' pertence à família das Brassicaceae. O seu antepassado selvagem é uma planta muito rústica, originária das regiões temperadas do hemisfério norte. 'Snowball', por vezes encontrada sob o nome de Arabis caucasica 'Schneeball', foi recentemente selecionada na Alemanha pelo seu porte particularmente denso e baixo e pela sua excelente floribundidade. Planta perene rastejante, forma um tapete que se propaga por rizomas. O seu crescimento é bastante lento. Forma uma cobertura vegetal densa de 15–20 cm de altura, com uma projeção mínima de 35 cm, teoricamente ilimitada. A floração ocorre de abril a junho, consoante o clima. As suas inúmeras pequenas flores, ligeiramente perfumadas, reúnem-se em cachos generosos. Desabrocham acima da folhagem verde-oliva. As folhas formam rosetas compactas, são obovais, dentadas e medem 2 cm de comprimento. 

Plantas de jardim rochoso por excelência, as mais robustas das arabetas serão também excelentes coberturas vegetais em borda de canteiro, num pavimento florido, no coroamento de muretes, num talude, etc. Encantadora, estendendo-se sobre pedras e muros, a Arabis caucasica 'Snowball' é capaz de colonizar em poucos anos uma área significativa e de impedir o aparecimento de ervas daninhas. É preferível evitar instalá-la num jardim rochoso muito cuidado, onde poderia prejudicar plantas mais frágeis; é, no entanto, indicada para tapizar a base de arbustos ou de sebes, mesmo em meia-sombra, sendo tão pouco exigente como a hera. A Arabis caucasica, tão longeva e tão fácil, não deixará de florir aí, todos os anos, ao mesmo tempo que as tulipas e outros bolbos de primavera.