Descrição e botânica

A Arabis, conhecida também pelo nome de arabeta ou ainda ibéris, é uma planta perene pertencente à família das Brassicáceas ou Crucíferas, como as couves.

O género Arabis compreende cerca de 120 espécies, essencialmente plantas perenes persistentes, originárias das regiões montanhosas e das encostas rochosas da Europa, nomeadamente do Cáucaso, da Ásia e da América do Norte. Crescem espontaneamente em solos pedregosos, assim como nas areias dos desertos da Arábia.

A espécie mais cultivada é a Arabis caucasica, o agrião-da-rocha ou ibéris. Existe em numerosas cultivares. Encontra-se também com relativa frequência a Arabis blepharophylla, uma espécie menos rústica a reservar para climas amenos, e a Arabis fernandi-coburgii, de hábito mais rasteiro, que constitui uma excelente cobertura vegetal.

De hábito tapizante ou ereto, a Arabis alastra facilmente por rizomas para formar almofadas de rosetas persistentes. Os seus ramos rasteiros enraízam ao contacto com a terra, ramificando-se teoricamente de forma ilimitada, embora o seu caráter não seja invasivo.

Dotada de um crescimento bastante lento a rápido consoante as espécies, forma uma cobertura vegetal densa que não ultrapassa os 30 cm de altura, para um alastramento mínimo de 20 cm.

Arabis alpina – ilustração botânica

De uma roseta densa ou mais aberta, emergem folhas simples, dentadas ou inteiras, elípticas a ovais, lanceoladas e recurvadas consoante as espécies. Medem de 1 a 5 cm de comprimento e são por vezes lustrosas e coriáceas ou, pelo contrário, revestidas de um veludo que se enrubece com o frio. Formam um tapete espesso verde-acinzentado, verde-brilhante, verde-escuro ou ainda cinzento-esverdeado marginado de branco-creme. Algumas arabetas-da-rocha apresentam uma folhagem cinzenta clara que lhes valeu o apelido de «ibéris».

A Arabis possui uma floração ligeira, generosa e muito apreciada na primavera. Destas almofadas densamente folhadas, emerge uma multidão de pequenas flores de cores frescas de abril a junho, embora por vezes mais precocemente se as temperaturas forem amenas. Cada roseta produz um escapo floral que porta na extremidade cachos ligeiros de flores de 3 a 8 cm de comprimento erguidos acima da folhagem.

As flores de cerca de 1 a 2 cm de diâmetro, agrupadas em espigas compactas, são compostas por quatro pétalas arredondadas dispostas em cruz. As flores são simples, por vezes bem dobradas e geralmente branco puro ou rosa claro a púrpura, centradas em torno de um coração amarelo claro: aliam a simplicidade à floribundidade.

Ligeiramente perfumadas em algumas espécies, atraem durante mais de um mês as abelhas e as borboletas ao longo de toda a primavera.

A Arabis é verdadeiramente uma planta perene fácil de cultivar e muito tolerante. Na maioria das vezes muito rústica (de -15 °C a -25 °C), pode ser cultivada em todas as regiões.

Embora manifeste uma nítida preferência por solos secos, mesmo pobres, rochosos ou pedregosos, aceita crescer numa terra mais rica e humífera. A arabeta desenvolve-se bem ao sol, sem nunca recear a seca. Teme, pelo contrário, os solos demasiado compactos e demasiado húmidos.

Com as suas flores tão simples, a Arabis traz o toque campestre a todos os jardins naturais.

Algumas flores de Arabis: A. caucasica ‘Pinkie’, A. caucasica ‘Snowcap’, A. alpina subsp. caucasica ‘Roselite’ e A. caucasica ‘Plena’

Algumas folhagens de Arabis: Arabis ferdinandi coburgii ‘Variegata’, Arabis caucasica ‘Pinkie’, Arabis alpina ssp caucasica ‘Variegata’, Arabis ferdinandi coburgii ‘Old Gold’

Principais espécies e variedades

As mais populares

As nossas preferidas

Arabis caucasica Snowcap

Uma cultivar particularmente floribunda, com floração precoce e ligeiramente perfumada, que cobre toda a planta. Com o seu porte compacto, encaixa em qualquer lugar para cobrir muros de pedra, escalar taludes e tapisar o pé das sebes.

• Período de floração Maio à Julho
• Altura à maturidade 15 cm

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Arabis blepharophylla

As suas pequenas flores rosa intenso cobrem uma almofada de folhas persistentes. Moderadamente rústica, cultiva-se nas regiões com invernos amenos e pouco húmidos.

• Período de floração Maio à Julho
• Altura à maturidade 15 cm

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Arabis ferdinandi coburgii Variegata

Forma um tapete de folhas persistentes e brilhantes, verde-escuras com margens cor de creme, encimado por flores brancas.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 10 cm

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Arabis caucasica Pinkie

Uma cultivar selecionada pela cor das suas flores. Forma uma cobertura vegetal tapizante muito eficaz, em borda de canteiro, num pavimento florido ou no coroamento de um muro de pedra.

• Período de floração Maio à Julho
• Altura à maturidade 15 cm

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Arabis × suendermannii

Uma planta de rocha bastante rara, particularmente decorativa com a sua minúscula folhagem persistente e coriácea, a sua floração primaveril e perfumada, que regressa facilmente no outono. É ideal para realçar uma descida de escadas, a borda de um canteiro ou de uma alameda de cascalho.

• Período de floração Maio à Novembro
• Altura à maturidade 10 cm

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Arabis ferdinandi coburgii Old Gold

Uma espécie de agrião-da-rocha com folhagem variegada. Perfeita como cobertura vegetal, em borda de canteiro, num pavimento, no topo de um muro de pedra ou num talude pedregoso.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 15 cm

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Plantação

Onde plantar a Arabis ou a arabeta

A Arabis é muito resistente ao frio e à seca: a maioria das espécies são rústicas até -20 °C. Instala-se, portanto, em qualquer região de Portugal.

Planta de jardim de pedras por excelência, a arabeta aprecia o pleno sol e os solos drenantes.

Se a sua preferência vai para condições de cultivo bastante frugais — um solo seco, rochoso e bem drenante —, adaptar-se-á numa terra mais rica, fresca e humífera, mas terá tendência a espanhar-se mais, perdendo em compacidade. Adapta-se muito bem também às terras arenosas dos jardins à beira-mar.

Teme apenas os solos demasiado compactos e demasiado húmidos no inverno.

É fácil de cultivar em pleno sol, mas tolera a meia-sombra: a folhagem desenvolver-se-á, todavia, em detrimento da floração.

A Arabis é uma excelente cobertura vegetal, capaz de invadir rapidamente uma grande superfície! A sua propensão para impedir o aparecimento de ervas daninhas faz dela uma excelente alternativa à relva em terreno seco. De natureza tapizante, necessita de espaço e pode ter tendência a sufocar as plantas vizinhas mais frágeis.

A ibéris traz sempre muita leveza às composições em que se integra.

Se a Arabis é a planta dos jardins de pedras naturalistas por excelência (é pouco adequada aos jardins de pedras cuidados), formará também uma excelente cobertura vegetal para tapisar de forma descontraída o pé dos arbustos ou das sebes, recortar em festões uma borda de canteiro ou uma alameda, correr livremente entre lajes de pavimento, cair em cascata do alto de um murete ou de um talude seco e florescer num vaso ou numa floreira.

Quando plantar as Arabis ou ibéris

As Arabis plantam-se de preferência na primavera, de março a maio nas regiões frias quando os riscos de geada estão afastados, ou de setembro a novembro no sul de Portugal.

Como plantar a Arabis ou ibéris

Em plena terra

As Arabis ou arabetas são plantas perenes que ganham em ser plantadas em número de 7 a 9 pés por m², espaçados de cerca de 30 cm, para deixar os caules desenvolverem-se à vontade e para cobrir eficazmente o solo. Nas terras pesadas, faça um bom aporte de areia grossa ou de cascalho para melhorar a drenagem: cresce muito bem na areia!

• Trabalhe bem o solo
• Cave um buraco fundo 2 a 3 vezes mais largo do que o vasinho
• Espalhe cascalho no fundo do buraco
• Plante sem enterrar o colo, cobrindo-o com 3 cm de terra
• Compacte ligeiramente
• Regue generosamente após a plantação

Plante a Arabis ou ibéris em vaso

Plante-a sozinha ou em associação, pois mesmo a arabeta corre o risco de invadir ou até sufocar as outras plantas. Escolha um recipiente mais largo do que alto.

• Espalhe uma boa camada drenante (brita ou bolas de argila expandida) no fundo do vaso
• Plante numa mistura composta de terra de jardim e de composto foliar adicionado de areia fina em partes iguais
• Regue regularmente

Arabis blepharophylla

Manutenção, poda e cuidados da arabeta

A arabeta é uma planta perene verdadeiramente pouco exigente, tolerando a seca, não necessitando praticamente de rega. Na primeira primavera, faça regas regulares mas sem encharcar. Uma vez bem enraizada, não necessitará de mais nenhum aporte de água.

Em vaso, a terra seca mais rapidamente do que em plena terra, regue abundantemente durante o crescimento, deixando o substrato secar bem entre duas regas. Regue pouco no inverno.

Todos os anos, no outono, junte eventualmente um pouco de composto para manter a planta bem vigorosa.

No inverno, proteja do frio as espécies menos rústicas (Arabis blepharophylla) com uma cobertura de folhas secas ou palha.

Retire as flores murchas à medida que aparecem.

A poda não é necessária. Poderá eventualmente, após a floração, podar drasticamente as touceiras a metade para manter uma vegetação compacta.

Doenças e pragas eventuais

A arabeta é pouco sujeita a doenças. A ferrugem branca pode atacar a folhagem. Regue sem molhar a folhagem. Corte e destrua as folhas doentes e trate com pulverizações de macerado de urtiga ou de cavalinha.

Os rebentos podem ser atacados pela cecidómia da arabeta ou parasita da couve, que provoca galhas deformando as hastes florais, as quais é necessário cortar e queimar. Faça pulverizações à base de piretro natural.

Arabis caucasica ‘Alabaster’

Multiplicação

Se a sementeira da arabeta é possível no outono em estufa fria, a estaquia e a divisão continuam a ser os métodos mais simples e rápidos.

Quando e como fazer estacas herbáceas de Arabis

• Retire as extremidades dos ramos laterais em junho
• Retire as folhas inferiores
• Plante-as em vasos com uma mistura leve de turfa e areia
• Coloque as estacas à sombra
• Regue as estacas regularmente
• Proteja-as do gelo em estufa fria durante o inverno
• Transplante para um vaso maior quando aparecerem novos rebentos
• Transplante no outono ou na primavera seguinte

Divisão

A divisão de tufos é o método mais fácil para multiplicar o Arabis. Pratica-se no outono, após a floração.

• Com uma forquilha de cavar, levante o torrão e retire as jovens rosetas com raízes situadas na periferia do tufo
• Plante-as imediatamente e regue até à pega

Associar

Com a sua folhagem persistente e as suas flores em tons frescos, a arabeta é indispensável nos jardins secos, nos ambientes minerais e nos jardins naturalistas de férias nas orlas costeiras, alpinos ou mediterrânicos, onde forma ao longo de todo o ano magníficas almofadas sem qualquer manutenção.

Arabis scopoliana em rochedo (foto Michael Wolf)

Graças à sua silhueta leve, complementa com muito charme todas as cenas primaverais, conferindo-lhes volume e luminosidade, nomeadamente em composições branco/prateado ou branco/cor-de-rosa. É fácil de harmonizar com bienais, bolbos precoces e outras plantas perenes de floração antecipada.

Uma ideia de combinação num muro: Bergenia purpurascens e Arabis caucasica ‘Snowcap’

Vai vegetalizar os rochedos ao lado das alíssos, das aubrecias e das campânulas.

Em canteiro ou em borda, o seu tamanho versátil permite colocá-la entre os bolbos de floração primaveril, tais como as uvas-de-jacinto, os narcisos, as tulipas, as cilas…

Uma ideia de combinação em borda de canteiro: Carex oshimensis ‘Everest’, Tulipa Triunfo ‘Calgary’, Bellis perennis branca, eríssimo branco, Jacinto ‘Madame Sophie’ e Arabis caucasica como ‘Snowcap’ (foto Jan Sølve Borlaug)

A combinar com outras plantas perenes de rochedo, como pequenos séduns, ibéris, flox-tapete ou aubrecias, ou ainda como cobertura tapizante de plantas bolbosas.

Em vasos ou floreiras de varanda, acompanha as margaridas, o miosótis e as tulipas precoces.