Astilbe chinensis

Astilbe chinensis, a astilbe-da-China, é uma planta perene graciosa que aprecia jardins sempre um pouco húmidos. Forma uma touce de folhagem fina que lembra a folhagem das samambaias, de onde emergem grandes panaches rosa no verão. Esta planta desenvolve-se naturalmente nas zonas arborizadas da Ásia, onde encontra frescura suficiente. No jardim, conquista pela sua elegância aérea e pela capacidade de animar os cantos ligeiramente sombreados.

Astilbe chinensis pertence à família das Saxifragaceae. Esta espécie botânica é originária do Leste asiático, nomeadamente da China, do Japão, da Coreia e do Extremo Oriente russo, onde cresce em zonas húmidas e arborizadas, ao longo de ribeiros sombreados e na orla de florestas, a altitudes entre 400 e 3.600 m.
Trata-se de uma Planta perene rizomatosa, formando touceiras densas de porte ereto. A folhagem, caduca, é composta por folhas basais finamente divididas, com folíolos dentados, de forma elíptica a oval, ligeiramente pubescentes, providas de pêlos acastanhados. As folhas jovens podem apresentar tons cobre antes de adquirirem um verde-escuro na maturidade. As hastes florais, finas e eretas, suportam panicelos delgados, eretos, plumosos, compostos por pequenas flores estreladas de cor rosa médio a rosa pálido. A floração ocorre de julho a agosto, no coração do verão. As flores são polinizadas por insetos. O fruto é uma pequena cápsula que contém numerosas sementes. O sistema radicular desta astilbe é rizomatoso, rastejante, permitindo que a planta se espalhe lentamente sem, no entanto, se tornar realmente invasiva. O crescimento é moderadamente rápido. Esta planta atinge uma altura de 90 cm a 1,50 m para uma envergadura de 50 a 60 cm, podendo alargar-se com o tempo.
A Astilbe chinensis distingue-se das outras espécies do género pela melhor tolerância ao sol e à seca estival, embora prefira solos frescos a húmidos. Floresce um pouco mais tarde do que as outras espécies.

Em zonas sombreadas e frescas do jardim, a Astilbe chinensis revelará toda a sua elegância. Encaixa-se bem na borda de canteiros, ao pé das árvores, ao longo dos ribeiros ou no sub-bosque. Associada a samambaias persistentes como a Dryopteris erythrosora, ao hosta 'June' pelas suas largas folhas panachadas, ou à heuchera 'Rio', compõe-se um conjunto rico e harmonioso. Para acompanhar o efeito aéreo das suas inflorescências, pode ser associada a dedaleiras 'Dalmatian' em mistura ou a persicárias de flores leves, criando assim uma atmosfera romântica e dinâmica.