Astilbe simplicifolia Key West

A Astilbe simplicifolia 'Key West' é uma variedade de astilbe que se distingue por uma magnífica folhagem recortada, muito fina, brilhante, de cor vermelha a bronze sobre caules vermelhos, passando depois a verde-escuro. A sua floração de verão em panículas plumosas cor-de-rosa harmoniza-se na perfeição com essa folhagem, numa planta de porte pequeno. Esta alegre floração, que surge em julho, mantém-se decorativa durante muito tempo, no jardim e também em ramos. As astilbes são belíssimas plantas perenes, fáceis de combinar em maciços. Rapidamente estabelecem a base de uma ambiente elegante e refinado em solos que se mantêm frescos, protegidos dos raios intensos do sol. 

A espécie natural, Astilbe simplicifolia, é originária do Japão e pertence à família botânica das saxifragáceas. Trata-se de uma planta perene herbácea rizomatosa, caduca, que permanece dormente no subsolo durante o inverno e refaz a sua vegetação aérea na primavera. A variedade Key West foi selecionada pelo fabuloso colorido da sua folhagem, belamente associado às suas flores, de um magnífico rosa, muito mais intenso que o rosa pálido observado na sua progenitora selvagem. Esta planta forma rapidamente um tufo compacto de 40 cm de altura, composto por caules com folhas. A sua folhagem é leve, constituída por folhas muito recortadas nas margens, com rebentos jovens vermelhos, depois bronze e verde-escuro brilhante. 'Key West' é uma variedade cujas flores minúsculas se reúnem em panículas ramificadas, de aspeto plumoso, medindo 20 a 50 cm de comprimento que conservam durante muito tempo uma bonita coloração rosa-púrpura antes de escurecerem no inverno. A floração estende-se do final de junho ao início de agosto, as inflorescências formam-se durante 3 a 4 semanas.

A Astilbe Key West aprecia solos ricos, profundos e sempre frescos, de preferência ácidos, em situação de meia-sombra. Condições que encontra nas margens de pontos de água ou em zonas do jardim particularmente húmidas. Aceita exposições plenamente ensolaradas apenas se o solo se mantiver bem húmido. As astilbes são plantas perenes perfeitamente rústicas e permitem florir os recantos sombreados com graça; considere-as também para locais pantanosos onde o solo é demasiado pesado, compacto e húmido, não irão desiludir! São perfeitas com hostas, samambaias, filipêndulas (Filipendula), barbas-de-cabra (Aruncus), e outras plantas perenes de sub-bosque húmido. É possível forçar uma astilbe transplantando o exemplar para um vaso numa mistura de terra de jardim e terra de urze logo nas primeiras geadas. Ao fim de um mês, recomenda-se elevar progressivamente a temperatura, pulverizando frequentemente a folhagem.