Bergénia Ripple Effect

Le Bergenia 'Ripple Effect' est une variété à feuillage caduc de cette vivace qu'on utilise souvent pour ses qualités de feuillage persistant. Moins connues, les espèces caduques ont de très beaux arguments esthétiques. Celle-ci offre de très grandes feuilles épaisses, circulaires, mesurant jusqu'à 30 cm de large, d'un vert brillant, ondulées et dentées. Au début du printemps, alors que le feuillage émerge, des grappes de fleurs blanches à rose pâle apparaissent sur de courtes panicules ramifiées. Architectural, ce bergenia apprécie un emplacement à l'ombre ou au soleil du matin.

Le Bergenia 'Ripple Effect' est une plante vivace herbacée de la famille des saxifragacées. Il est issu d'un croisement entre l'espèce Bergenia ciliata et le Bergenia pacumbis. Les deux espèces se rencontrent dans les montagnes d'Asie centrale, dans l'ouest de l'Himalaya, mais également en Afghanistan et au Tajikistan, au Myanmar, et en Chine. Elles y poussent en colonies, dévalant les pentes rocheuses et humides même à très haute altitude. 'Ripple Effect' a été sélectionné par Ed Bowen, de la pépinière Issima. C'est une plante caduque, au port rampant, à la végétation rassemblée en touffes serrées, qui peut atteindre à terme jusqu'à 70 cm de hauteur pour 90 cm de large. Elle pousse sur un rhizome rampant, gros, épais et enveloppé par les gaines de la base de feuilles. Avec le temps, cette plante s'étale, mais sa croissance est si lente qu'on peut difficilement la considérer comme une plante envahissante. Des tiges secondaires apparaissent çà et là, formant à terme un beau tapis. Bien qu'il mette un peu de temps à démarrer, il produit de nouvelles feuilles tout au long de la saison de croissance, devenant plus grandes à chaque poussée successive, et pouvant atteindre 30 cm de large. Les feuilles coriaces, disposées en rosettes, lustrées et luisantes, sont épaisses, de forme ovale, ondulées, dentées et bordées de poils. Elles sont très attrayantes à l'automne, lorsque leur teinte passe au rouge. Les fleurs, plutôt penchées vers le sol, sont groupées en panicules de 20 cm de hauteur. Leur teinte varie du blanc au rose lilas pâle. Elles apparaissent dès la fin de l'hiver, mais s'épanouissent au début du printemps, en mars-avril.

Le Bergenia 'Ripple Effect' s'adapte à de nombreuses situations et peut vivre des décennies en place sans soins particuliers, mais c'est à mi-ombre, dans un sol riche, frais et léger qu'il donne le meilleur de lui-même.  Les sols trop secs ont tendance à limiter la croissance. Il prospère à l'ombre, à mi-ombre ou en situation ensoleillée, mais non brûlante : il faut éviter l’ombre dense, où il ne fleurit pas, et les fortes insolations. Le froid et les sols pauvres renforcent ses couleurs. Installez-le dans une rocaille fraîche, en lisière de sous-bois ou sur un talus mi-ombragé en compagnie d'hellébores orientaux, d'hostas, de rodgersias, d'épimediums, brunneras, omphalodes et fougères. On peut lui associer, pour border une allée, des géraniums vivaces (Geranium macrorrhizum) ou des primevères dont il prendra le relais de la floraison.