Cardamine trifolia

A Cardamine trifolia é uma encantadora planta perene de cobertura. Apresenta uma folhagem verde-escura, persistente, que pode lembrar um trevo. Na primavera, a touceira produz numerosos cachos de pequenas flores brancas. Bem distante da sua prima, a cardamine-hirsuta, temida pelos jardineiros, esta espécie cresce de forma lenta e segura através dos seus estolhos, mas não é de todo invasora. Formará um pequeno tapete bem definido e luminoso sob árvores e arbustos, numa situação de sub-bosque, à sombra ou meia-sombra fresca, num solo húmico. Também tolera um período de secura uma vez bem estabelecida.

A cardamine-trifoliada pertence à família das Brassicáceas (que antigamente se designavam por Crucíferas, devido às suas flores com 4 pétalas dispostas em cruz). Conhecida também pelo nome de Dentaria trifolia, encontra-se maioritariamente na Europa Central, desde o norte de Itália até à Hungria. Cresce em bosques claros de média montanha, em solo fresco, por vezes mesmo húmido. Se o nome cardamine fará, para muitos jardineiros, pensar imediatamente na cardamine-hirsuta (uma anual que invade os canteiros com os seus frutos explosivos), esta espécie não tem realmente nada a ver. Apresenta uma agradável folhagem persistente verde-escura, com três folíolos um pouco espessos e brilhantes, cuja forma não deixa de evocar um trevo (os ingleses chamam-lhe, aliás, "cresson-trevo"). Por vezes adquire belos reflexos púrpura com o frio. Entre abril e junho, consoante a região, a cardamine produz em abundância curtos cachos de 15 cm com flores brancas, típicas da família, com os seus 4 pétalas. A touceira alastra lentamente através de estolhos subterrâneos, mas nunca se revela invasora, pois o seu crescimento é bastante moderado. Um pé bem estabelecido atingirá 30 a 40 cm de diâmetro, sendo melhor prever várias plantas se se pretender preencher um espaço considerável rapidamente.

Muito rústica (pode suportar -20°C sem problemas), a Cardamine-trifoliada aprecia um ambiente sombreado e fresco, num solo húmico não muito ácido, mas mostra-se capaz de tolerar solos arenosos ou mesmo argilosos (se suficientemente drenados), assim como secas passageiras. No entanto, será mais bonita se o solo não secar com demasiada frequência. A manutenção desta planta é quase nula: consiste em remover (se se desejar) as inflorescências murchas no final da primavera. Quando a touceira está suficientemente grande, é fácil dividi-la. Por vezes, em boas condições, podem mesmo surgir sementeiras espontâneas.

A cardamine-de-folhas-trifoliadas constitui uma muito boa cobertura vegetal numa rocha de sombra, assim como ao pé de árvores de folha caduca e arbustos, onde a sua folhagem persistente permite manter uma cobertura do solo durante todo o ano. As suas flores brancas também trarão muita luminosidade a um canto um pouco sombrio. Associe-a à Omphalodes 'Cherry Ingram', ao Epimedium 'Domino', ou ainda a Cíclames-coum e ao feto Asplenium trichomanes,