Cotyledon orbiculata Silver Dollar

Le Cotyledon orbiculata 'Silver Dollar' est une étonnante plante grasse qui séduit par ses grandes feuilles succulentes d'un blanc argenté éclatant.  Leur couleur blanche peut varier en intensité selon la saison, mais elles restent lumineuses et décoratives toute l'année. Une plante adulte produira en été des inflorescences originales portant des bouquets de fleurs tubulaires orangées. Peu rustique, ce cotylédon se cultive facilement en pot à l'intérieur ou à l'extérieur en saison, à la manière d'un cactus. Superbe dans une rocaille méditerranéenne ! 

Le Cotyledon orbiculata 'Silver Dollar' appartient à la famille des crassulacées. C'est une sélection au feuillage particulièrement large et clair collectée dans la nature. L'espèce type, Cotyledon orbiculata, est originaire d'Afrique du Sud. Ses feuilles en forme de coupe lui ont valu le surnom d'Oreille de porc. En milieu naturel, cette plante s'épanouit dans une région semi-désertique appelée Karoo, souvent sur les affleurements rocheux et dans les prairies sèches. Sa résistance au froid est de l'ordre de -4 °C en pointe, peut être un peu plus en sol très sec. Une fois bien enracinée, cette plante grasse se passe totalement d'arrosage, y compris dans les régions les plus sèches.

Le Cotyledon 'Silver Dollar, de croissance lente, atteint environ 1 m de hauteur en fleurs pour 50 cm d'envergure à maturité lorsqu'il est cultivé en pleine terre. En pot, ses dimensions resteront plus modestes. La plante forme une touffe de tiges dressées et ramifiées portant à leur extrémité des feuilles groupées par paires serrées. Les feuilles sont épaisses et charnues, de forme obovale, légèrement concaves. Elles mesurent jusqu'à 20 cm de diamètre. Le limbe est recouvert d'une pruine blanche, une substance poudreuse qui sera d'autant plus abondante que la plante est exposée au soleil, que le sol est sec et qu'il fait chaud.  La couleur des feuilles varie par conséquent du vert très pâle au gris très clair et au blanc.  La floraison est estivale. L'inflorescence est une longue tige dressée terminée par une cyme. Cette cyme regroupe 10 à 30 fleurs pendantes à 5 pétales soudés en un tube jaune orangé de 2-3 cm de long s'ouvrant en 5 petits lobes évasés. 

Sur le littoral, installez le Cotyledon orbiculata 'Silver Dollar' dans la rocaille, au-dessus d'un muret en pierre ou sur un talus très drainé, au soleil. Il s'associera parfaitement aux aloes, agaves, Mangaves et à l'Hesperaloe parviflora dans un décor exotique.  Ailleurs, vous le planterez dans un joli pot assez lourd, seul ou en association avec d'autres plantes grasses comme les joubarbes par exemple.