Strelitzia reginae em sementes

O Strelitzia reginae, mais conhecida pelo nome de ave-do-paraíso, é uma grande e bonita planta perene tropical valorizada pelas suas grandes flores laranja e púrpura-violáceas que evocam a cabeça de um pássaro exótico. Emergindo de um tufo de folhas grandes e largas de um verde acinzentado, atinge o porte de um arbusto. A floração principal ocorre na primavera e no verão. Sensível às geadas, pode ser cultivada em plena terra nas zonas mais amenas do país. Mas todos os jardineiros poderão admirá-la num grande vaso a colocar no terraço durante toda a época quente: a sua cultura não apresenta dificuldade em solo fértil e fresco no verão, mais seco no inverno.

Strelitzia reginae, a Strélitzie da rainha Charlotte de Mecklenburg-Strelitz, pertence à família das Strelitziaceae. Uma família composta por 5 espécies conhecidas, todas originárias de clareiras e margens ao longo dos rios sul-africanos. Esta Planta perene rizomatosa, cuja haste aérea aparentemente está ausente, forma um enorme tufo capaz de atingir 1,80 m de altura, que se alarga lateralmente, por produção de rebentos, por mais de 1 m. As folhas, longamente pecioladas, implantadas em 2 filas, medem 30 cm de comprimento por 12 cm de largura. O seu limbo, truncado e mais ou menos cordado na base, é de cor verde-acinzentada, acetinado, atravessado por uma linha mediana por vezes tingida de púrpura. A folhagem mantém-se no inverno. A floração ocorre de junho a setembro. De uma espata verde bordejada de vermelho ou púrpura, longa de 20 cm, emergem flores alaranjadas com um lábio azul-violáceo, cuja forma evoca uma ponta de flecha. A floração é seguida pela formação de cápsulas que contêm sementes providas de uma envoltura filamentosa, frequentemente um pouco avermelhada.

Na floricultura, a ave-do-paraíso é a flor exótica por excelência, devido à sua estrutura extraordinária e às suas cores laranja e azul, de grande vivacidade e complementaridade perfeita. É também uma excelente planta de estufa, que apenas teme o frio e revela-se fácil de obter, desde que não lhe faltem água nem alimento durante o período de crescimento. Pode criar-se facilmente um cenário exótico à volta do Strelitzia, associando-o a cannas, mamonas, um Melianthus major, uma pequena bananeira, gingembres de ornamentação (Hedychiums), por exemplo.

O Strelitzia reginae pode ser cultivado em interior numa divisão muito luminosa, com temperaturas estáveis entre 18 e 27 °C, humidade ambiental moderada a elevada e rega regular sem excessos; pode passar a época mais quente do ano no exterior em pleno sol ou à meia-sombra, com temperaturas diurnas superiores a 10 °C, devendo ser recolhido assim que as noites ameaçarem descer até cerca de 2 °C.