Strelitzia reginae em sementes

Le Strelitzia reginae, plus connu sous son nom d'Oiseau de Paradis, est une grande et belle plante vivace tropicale prisée pour ses grandes fleurs orange et pourpre violacé évoquant une tête d'oiseau exotique. Elles émergent d'une touffe de grandes et larges feuilles d'un vert grisâtre, atteignant la taille d'un arbuste. La floraison principale a lieu au printemps et en été. Gélive, elle est cultivable en pleine terre dans les zones les plus douces de notre pays. Mais tous les jardiniers pourront l'admirer dans un grand pot que l'on disposera sur la terrasse durant toute la belle saison : sa culture ne présente pas de difficulté en sol fertile et frais l'été, plus sec l'hiver.

Strelitzia reginae, la Strélitzie de la reine Charlotte de Mecklenburg-Strelitz, appartient à la famille des Strelitziacées. Une famille composée de 5 espèces connues, toutes originaires des clairières et des berges longeant les fleuves sud-africains. Cette plante vivace rhizomateuse, dont la tige aérienne est apparemment absente, forme une énorme touffe capable d'atteindre 1,80 m de hauteur, qui s'étale latéralement, par production de rejets, sur plus de 1 m.   Les feuilles, longuement pétiolées, implantées sur 2 rangs, mesurent 30 cm de longueur pour 12 cm de largeur. Leur limbe, tronqué et plus ou moins cordé à la base, est de couleur vert-grisâtre, satiné, parcouru par une ligne médiane parfois teintée de pourpre. Le feuillage persiste en hiver. La floraison a lieu de juin à septembre. D'une spathe verte bordée de rouge ou de pourpre, longue de 20 cm, émergent des fleurs orangées à lèvre bleu violacé, dont la forme évoque un fer de flèche. La floraison est suivie par la formation de capsules contenant des graines munies d'une enveloppe filamenteuse, souvent un peu rousse.

En fleuristerie, l'Oiseau de paradis est la fleur exotique par excellence, en raison de sa structure extraordinaire et de ses coloris orange et bleu, d'une vivacité et d'une complémentarité parfaite. C'est aussi une très belle plante d'orangerie, qui ne redoute que le froid et s'avère facile à réussir pour peu qu'elle ne manque ni d'eau, ni de nourriture en période de croissance. On peut aisément créer un décor exotique autour du Strelitzia, en l'associant à des cannas, des ricins, un Melianthus major, un petit bananier, des gingembres d'ornement (Hedychiums) par exemple.

Le Strelitzia reginae peut être cultivé en intérieur dans une pièce très lumineuse, avec des températures stables entre 18 et 27 °C, une humidité ambiante modérée à élevée et un arrosage régulier sans excès ; il peut passer la belle saison à l’extérieur en plein soleil ou à mi-ombre, avec des températures diurnes supérieures à 10 °C, et doit être rentré dès que les nuits menacent de descendre vers 2 °C.