Eupatorium capillifolium Elegant Plume

A Eupatória 'Elegant Plume' é originária da Eupatorium capillifolium, uma espécie vivaz norte-americana bastante curiosa, cujo nome específico, capillifolium, deriva da semelhança das suas folhas filiformes com cabelos (em latim, capilla). Elevando-se à altura de uma pessoa, esta variedade é composta por caules revestidos por uma folhagem plumosa de um verde suave, que terminam em panículas de flores leves no verão, pouco espetaculares. Esta planta de estrutura encontrará o seu lugar em maciços de arbustos ou de vivazes, aos quais trará muita leveza. O seu aspeto simultaneamente difuso e infinitamente leve confere ao jardim um ar ligeiramente selvagem.

A Eupatorium capillifolium é uma grande herbácea vivaz da família das asteráceas, originária do leste e da parte meridional do centro dos Estados Unidos. Ao contrário de outras Eupatórias, esta espécie não está dependente de zonas pantanosas ou permanentemente húmidas, e tolera bem períodos de seca se beneficiar de um solo profundo. Encontra-se na natureza em bermas de estrada, em campos pouco lavrados, em terrenos incultos, assim como em habitats perturbados ou recentemente queimados por incêndios.

'Elegant Plume' é um híbrido hortícola estéril, que não produz sementes e não apresenta risco de se tornar invasivo. Esta planta cresce formando uma grande touceira de caules folhosos que pode atingir 1,80 m de altura em condições favoráveis. Alastra pouco em largura através da sua cepa rizomatosa, ocupando no solo não mais de 60 cm. Os caules, cobertos de pêlos curtos, ramificados, verticais, ocos mas sólidos, sustentam folhas tão finamente recortadas que parecem filiformes. Esta vegetação aromática, que contém óleos essenciais, liberta ao ser esmagada um odor pouco agradável. A floração ocorre no final do verão, geralmente a partir do mês de agosto, e prolonga-se em setembro. Na extremidade dos caules verdes surgem inflorescências em panículas ramificadas, um pouco soltas, portando uma multitude de florícolas muito pequenas de uma cor creme-rosada a esverdeada indefinida, organizadas em capítulos. A folhagem, caduca, seca e desaparece no inverno.

A Eupatória Elegant Plume, uma agradável curiosidade para os entusiastas da botânica, é contudo uma planta fácil, que resiste ao frio, a secas passageiras, a insetos e a doenças. Para a decoração do jardim, desempenhará o mesmo papel que os funchos, aligeirando as florações ou as folhagens de vivazes mais volumosas. Pode, por exemplo, instalá-la junto a girassóis vivazes, belas gramíneas (Panicum, Miscanthus...), ásteres de outono, sálvias, Perovskia, abélias anãs, e muitas outras ainda.