Eupatorium perfoliatum

A Eupatorium perfoliatum é uma vivaz robusta dotada de corimbos branco-creme e com um ligeiro aroma a baunilha. Pertencendo à família das Asteráceas, é também conhecida pelos nomes de Herba-perfeita, eupatória-perfoliada, orégão-dos-pântanos, herba-de-soldar, herba-da-febre, cânhamo-d'água, madeira-perfoliada ou ainda sálvia-indiana.

Originária da América do Norte, o seu nome (Per: através e foliatum: a folhagem) deriva da implantação das suas folhas no caule, sendo esta a característica que a distingue das outras espécies de Eupatórias. As folhas são lanceoladas, opostas e séssil, ou seja, ligadas diretamente ao caule sem pecíolo. Parecem assim soldadas uma à outra, de tal forma que a impressão de um caule a perfurar este par de folhas é persistente. São caducas, de cor verde-cinza e pubescentes na página inferior. A planta apresenta os seus capítulos terminais agrupados em corimbos em caules robustos, também pubescentes, com mais de um metro de altura; o que lhe confere um porte erecto e arbustivo. De estatura menor que as suas congéneres, atingirá mesmo assim 40 cm de largura. Os capítulos dos corimbos podem atingir 10 cm de diâmetro, com a forma de pompons cor de creme de aspeto um pouco difuso. A nível olfativo, a Eupatorium perfoliatum é reputada por cheirar a baunilha.

A floração tardia sabe como agradar a um jardim durante todo o verão até ao final de outubro. Conserva o seu aspeto decorativo no inverno graças à sua frutificação, sobre a qual se encontram pequenas papilhos penugentos que se dispersam ao sabor do vento. Sendo uma planta fácil, resiste a insetos e doenças. É também uma extraordinária planta melífera. Atrai polinizadores, em particular borboletas. Rústica, suporta temperaturas até -15°C. É também uma planta a que se chama bioindicadora: no estado natural desenvolve-se mais facilmente em terrenos frescos ou mesmo húmidos. Indica assim um certo grau de humidade do solo. Para a agradar, pode ser plantada na margem de um lago. Adapta-se a todos os tipos de solo, preferindo, em todo o caso, solos húmidos, ricos e bem drenados. Ficará esplêndida num jardim selvagem como cobertura vegetal na borda de canteiro, acompanhada em segundo plano pelas suas grandes congéneres, as Eupatorium cannabinum 'Plenum', de flores duplas. Corte os caules no outono para manter um porte muito compacto.

A Eupatória deve o seu nome ao imperador persa Mitrídates Eupator, que se gabava de sobreviver à ingestão de venenos graças a um poderoso antídoto. Os conhecimentos da época não nos permitem, no entanto, afirmar com certeza se o antídoto em questão era verdadeiramente a Eupatória ou a Agrimónia, duas plantas que apresentam fortes semelhanças formais.
Mais precisamente, a Eupatorium perfoliatum ocupa um lugar maior na farmacopeia tradicional ameríndia. Os seus diversos cognomes traduzem o número de males que a planta é reputada por curar: boneset - ou planta-de-soldar no Quebec - porque supostamente cura dores ósseas, gravel root - raiz-de-cascalho - porque desfaria cálculos renais. Mas foi sobretudo empregue pelas suas virtudes febrífugas e sudoríferas para combater estados infeciosos, incluindo a malária. A lista não está completa. Os anglófonos chamam familiarmente ao conjunto das eupatórias "Joe Pye Weed". Uma das lendas em torno deste cognome viria de uma deformação do nome de um médico índio, o qual teria tratado com sucesso pessoas atingidas por tifo com a Eupatorium perfoliatum. A planta é também muito utilizada em homeopatia.