Helianthemum Ben Alder

O Helianthemum 'Ben Alder' é uma variedade de heliantemo dotada de uma abundante floração em tons flamejantes e de um grande poder tapizante. As suas pequenas flores em taça onduladas, laranja marcadas por um largo halo mais vermelho na garganta, renovam-se durante quase 5 meses sobre uma pequena folhagem de um verde vivo. Este subarbusto, rústico em solo bem drenante, forma uma bonita cobertura do solo persistente para as zonas muito ensolaradas do jardim, como o jardim rochoso ou o topo de um muro. É uma boa planta para um jardim seco ou mineral.

Pertencente à família das cistáceas, o Helianthemum 'Ben Alder' é um dos híbridos hortícolas da série 'Ben', resultante do cruzamento de Helianthemum apenninum, originário do sul da Europa, e de H. mummularium, comum na Europa e na Turquia. Originou-se na Escócia. Como os seus progenitores, 'Ben Alder' adapta-se a solos calcários, pedregosos e arenosos, e a pleno sol. Forma um subarbusto de porte muito baixo, tapizante e denso, em almofada com 15 cm de altura e 30 a 40 cm de largura. A sua folhagem persistente é composta por pequenas folhas lineares, de um verde claro, ligeiramente lustroso. Destaca-se pela sua abundante e luminosa floração laranja e vermelha. De maio-junho a agosto-setembro, cobre-se com uma multiplicidade de pequenas flores de 2,5 cm de diâmetro, em taça plana, com cinco pétalas, um pouco enrugadas, ornadas por um tufo de estames dourados a alaranjados.

Helianthemum significa em grego «flor do sol», um nome apropriado para estas flores que apenas se abrem em situação de forte luminosidade. As suas flores finas e delicadas não duram muito, mas renovam-se continuamente, por vezes até ao outono se o tempo o permitir.

O Helianthemum é a planta ideal para embelezar um jardim rochoso, um talude ensolarado, em cascata sobre um muro, num pavimento... O cultivo em vasos ou em floreiras para terraços também lhe é muito adequado. Também se pode considerar para a constituição de muros verdes e de coberturas vegetadas. Pode ser associado a outras plantas de rocha (Erigeron, Gypsophile, Millepertuis do Mont Olympe), e também a vivazes como as lavandas, os íris de terreno seco, os sedums, ou o gerânio vivaz macrorrhizum. As suas flores misturam-se com muita delicadeza com as folhagens cinzentas dos stachys, das artemísias anãs, ou das ballotas.