Helianthus atrorubens Monarch

A Helianthus atrorubens 'Monarch' é um cultivar de girassol perene particularmente vigoroso, mesmo em meia-sombra, que produz flores muito grandes em forma de margarida, de um amarelo dourado, com um disco central castanho-arroxeado. Esta planta perene rizomatosa expande-se com alguma rapidez, formando um arbusto de grande porte, muito ramificado, com um hábito denso e alargado. A sua touça basal é composta por folhas longas, de cor verde-médio e bastante rugosas. Na primavera, emite caules pubescentes, verde-arroxeados e eretos que se ornamentam, de agosto a outubro, com pequenos sóis brilhantes, dispostos em ramalhetes terminais. Para esta planta perene muito fácil, deve-se escolher um local com terra comum, ao sol ou em meia-sombra. Ficará maravilhosa plantada junto a arbustos de folhagem escura ou em plano de fundo de maciços campestres.

A Helianthus atrorubens pertence à família das asteráceas. Esta grande planta perene é originária da América Central e distingue-se de outros girassóis perenes pelos seus caules. A variedade 'Monarch' atingirá 1,80 m de altura e uma expansão de 1,20 m. O conjunto forma um ramalhete de caules sólidos, glabros na base, hirsutos e rugosos na extremidade e ramificados. A floração decorre de setembro a novembro. Os capítulos aparecem no topo dos caules em grande número, como margaridas simples com 5 a 10 cm de diâmetro. As folhas caducas são de um verde-médio, ovais, lanceoladas, velutinas, medem 20 a 30 cm de comprimento e têm uma margem dentada, denteada. Distribuem-se até ao topo dos caules.

O grande interesse dos girassóis perenes é a sua floração tardia, a sua grande rusticidade e a sua simplicidade de cultivo em solo normal. A Helianthus atrorubens 'Monarch' é uma excelente planta perene, de boa postura e longeva. Muito vigorosa, é perfeita para o fundo de maciços ou para bordaduras mistas, mesmo em meia-sombra. É uma planta de aspeto campestre que se integrará bem em zonas um pouco selvagens do jardim, em companhia de cosmos, sanfeno, escabiosa-grande e gramíneas pendentes, por exemplo. Outra ideia de associação, com plantas igualmente fáceis: Vernonia noveboracensis, Eupatorium fistulosum, Andropogon virginicus, Muhlenbergia capillaris. A sua elevada estatura permite instalá-la à frente de arbustos (evónimos caducos, espireias, Hydrangea quercifolia, Cotinus...) que formarão tutores naturais, misturando as suas cores de outono com a sua floração solar.