Iris pallida Variegata

A Iris pallida 'Variegata', a Íris da Dalmácia com folhagem verde-viva variegada de amarelo e creme, é uma forma muito bela desta planta perene, também conhecida como Íris-pálida. Esta planta de luz, ornamental mesmo fora da floração, é próxima dos nossos íris de jardim com grandes rizomas e corolas grandes e volumosas. Mas floresce durante mais tempo na primavera e exala um perfume delicado. As suas flores são simples na arquitetura, de tamanho modesto, mas de um azul-lavanda cristalino, aquecido por uma garganta dourada a alaranjada. É uma excelente planta de jardim que se adaptará a todos os nossos climas, mesmo aos mais rigorosos, assim como aos verões secos e ao vento que predomina no nosso sul mediterrânico. Um íris luminoso, extremamente gráfico, sem exigências, que seduzirá até os detratores desta planta. Apenas prefere solos calcários...

A Íris-pálida é uma planta perene rizomatosa de folhagem caduca, com porte em tufo ereto. Pertence à família das iridáceas. As suas origens encontram-se nas zonas rochosas das regiões mediterrânicas e submediterrânicas, até altitudes no Montenegro. Esta espécie retira o seu outro nome de Íris da Dalmácia da sua região natal, que engloba as zonas litorais da Croácia e do mar Adriático, da Herzegovina à Bósnia. A *Iris pallida* não deve ser confundida com a Íris-de-Florença (*Iris florentina* ou *pallida* Ten.), de flores brancas, cujos rizomas secos são explorados em perfumaria. Reconhece-se a Íris da Dalmácia pela bainha papirácea e prateada que envolve a base das suas flores, cujo aspeto evoca o papel de seda (nos nossos íris de jardim, é verde como a folhagem).

A forma 'Variegata', conhecida há muito tempo, é talvez uma mutação espontânea desta espécie botânica. De estatura um pouco mais modesta, atingirá 70 cm de altura em flor. Cada rizoma produz uma a duas hastes florais sólidas e ramificadas, de março a junho, consoante o clima. Cada haste floral comporta 5 a 9 flores no total. Estas desabrocham sucessivamente ou aos pares, durante 4 a 5 semanas, a partir de botões com gavinhas de cor azul-escuro. As flores são compostas por 3 pétalas eretas que dominam 3 sépalas pendentes. Cada sépala ostenta uma barba amarela a alaranjada que mergulha em direção à garganta dourada da flor. O seu tamanho varia entre 5 e 10 cm de diâmetro e a sua cor é um azul-lavanda luminoso. O perfume é típico do pó de íris, doce e empoado.

O tufo de *Iris pallida* 'Variegata' alastrar-se-á com alguma rapidez, sem limite teórico com o tempo, sendo que os rizomas do centro vão rareando em benefício dos rizomas externos. A folhagem é constituída por folhas em forma de sabre com 20 a 50 cm de comprimento, muito nervuradas. São percorridas ao longo de toda a sua extensão por grandes riscas mais ou menos amarelas sobre um fundo verde que também assume diferentes tonalidades mais ou menos glaucas ou vivas. A vegetação desaparece no inverno, permanecendo apenas os rizomas à superfície do solo.

Para acompanhar os íris, devem escolher-se plantas que se dêem bem ao sol e em solo seco, preferindo-se plantas mais baixas ou de folhagem leve para não lhes fazer sombra e, por fim, atentando-se à sua complementaridade decorativa (aspeto, data de floração). As *Gaura*, por exemplo, preenchem estes três critérios, e a sua floração mais tardia manterá o maciço com um aspeto atrativo no verão. As *Eschscholzia*, os gerânios perenes, as sálvias e os *Ixia* também acompanham muito bem os íris. Ao pé de um muro, o abrigo relativo ao vento permite utilizar os íris mais altos. Podem, naturalmente, ser plantados em primeiro plano de variedades mais baixas e precoces. A horta também pode ser embelezada com alguns tufos ou bordaduras de íris, pois é igualmente o local dedicado ao cultivo de flores para corte. A *Iris pallida* 'Variegata', particularmente luminosa, ficará especialmente valorizada se plantada em massa ao longo de um caminho ou numa grande rocha.

A *Iris pallida*, ainda mais do que a *Iris germanica*, é o ancestral dos nossos íris modernos: é utilizada pelos horticultores desde os primeiros trabalhos de hibridação e seleção. A sua forma 'Plicata', descoberta em 1612, mais baixa e com flores mais pequenas mas mosqueadas, está, por exemplo, na origem de inúmeras variedades hortícolas classificadas no tipo 'plicata'.