Iris unguicularis

O Iris unguicularis, também conhecido como Íris-da-Argélia ou antigamente como Íris-estilosa, é um vigoroso íris mediterrânico, interessante pela sua encantadora floração invernal e pela perfeita adaptação a verões muito secos. Trata-se de uma planta vivaz e rizomatosa que forma, com o tempo, um belo tufo denso de folhas finas, coriáceas e erectas, persistentes no inverno. As suas flores delicadas, de um azul-malva lilás com toques de amarelo, que mal sobressaem da folhagem, desabrocham durante várias semanas. O Íris-da-Argélia cultiva-se ao sol ou à meia-sombra, em qualquer solo leve e bem drenado.

O Iris unguicularis pertence à família das iridáceas. É uma espécie botânica endémica da bacia mediterrânica, difundida desde a Grécia até à Argélia, passando pela Síria ocidental e pela Turquia. Esta vivaz xerófila (que aprecia a secura) tem um porte em tufo denso. A sua folhagem, coriácea e persistente no inverno, é de cor verde-escuro. É composta por longas folhas de 50 a 60 cm, inicialmente erectas, que depois se deitam. As folhas basais são estreitas e afiladas, com a margem um pouco cortante. O crescimento deste íris é médio, a planta atinge uma altura de 30 cm e alastra-se progressivamente até 50 cm ou mais através dos seus rizomas espessos. A floração é invernal, podendo começar já em dezembro, consoante o clima. No Sudeste de França, a planta floresce geralmente em fevereiro-março. As flores ligeiramente perfumadas, finas e frágeis, com 5 a 8 cm de diâmetro, emergem da base. Estas flores solitárias são compostas por 5 tépalas unguiculadas, das quais as 3 externas, mais largas, são espatuladas e as outras três são erectas e estreitas. As flores são de cor lilás com veios contrastados e uma banda central amarela nas tépalas. A planta raramente abre mais de dez botões de cada vez e nunca fica despida (exceto em períodos de geada forte). O Íris-da-Argélia resiste até -15 °C pontualmente, necessitando de um verão seco para florir bem.

Este Íris-da-Argélia é ideal para maciços, rochedos ou bordaduras, nomeadamente em jardins secos. No Sul de França, aprecia bastante a meia-sombra junto a árvores grandes. Nas regiões mais frescas, instala-se numa rocha ensolarada. A sua floração invernal é bem-vinda na bordadura de um caminho, junto a uma passagem, a um portão ou a uma entrada. Num jardim de rochas, pode associar-se com plantas de terreno seco, como pequenas lavandas, o Convolvulus cneorum, seduns...

Enviado como planta enraizada, acondicionada em saqueta de turfa.