Iris ensata Japanese Pinwheel

O Iris ensata Japanese Pinwheel é uma variedade de íris-de-água japonesa particularmente elegante, dotada de grandes flores violeta-púrpura, bordadas de branco e realçadas por um magnífico olho amarelo-dourado. Esta bela variedade possui também capacidade de rebrotar durante a estação, se as condições forem favoráveis. Ao contrário dos nossos íris de jardim, esta planta perene rizomatosa é adaptada a solos não calcários e encharcados no verão. Excelentes quando plantados em massa em zonas húmidas e nas margens de pontos de água, os Iris ensata foram outrora intensamente cultivados no Japão, nomeadamente nos arredores de Edo (antepassado de Tóquio), para a flor de corte. 

Os Iris ensata (sinónimo kaempferi), hanashōbu em japonês, mais conhecidos por íris-de-água do Japão, não se comparam aos nossos clássicos íris de jardim, exceto pela pertença à família das iridáceas. O Iris ensata original é uma planta com rizoma fibroso originária da Ásia, mais precisamente das zonas húmidas do Japão, do Himalaia e da Sibéria. Estes íris, reputados por serem difíceis de cultivar, gostam de solos ácidos e turfosos (não suportam o excesso de calcário), necessitam de muita água durante o período de vegetação e floração, mas apreciam solos um pouco menos húmidos no inverno: na natureza encontram-se acima do nível da água, que frequentemente baixa no inverno e sobe de novo na primavera com o degelo. 

O cultivar 'Japanese Pinwheel' é uma obtenção hortícola de Currier McEwen datada de 1988. Esta excelente variedade foi distinguida em concursos especializados (Menção Honrosa em 1990 – Payne Award em 1992). A planta forma uma touceira compacta, relativamente ereta, atingindo cerca de 1 m de altura em flor por 50 cm de largura. Este íris estende-se lentamente sobre o solo através dos seus rizomas, embelezando ano após ano. A folhagem, caduca no inverno, de um verde médio, é composta por longas e finas folhas em fita, envolventes na base, marcadas por uma nervura central saliente. A floração, mais ou menos remontante, ocorre entre maio e agosto-setembro, conforme o clima. Hastes florais emergem das touceiras de folhas. Cada uma porta 2 a 3 grandes flores de 12 cm de diâmetro. Cada flor é composta por 3 grandes sépalas achatadas e horizontais, sobrepostas por 3 pétalas muito mais pequenas e finas. Sépalas e pétalas são de um violeta-púrpura tendendo para o magenta e finamente bordadas de branco.

Frequentemente cultivados nas margens de lagoas e espelhos de água, os Iris ensata, como muitas plantas palustres, podem tolerar as raízes submersas durante o verão, mas os seus rizomas suportam mal a imersão no inverno, sobretudo se este for rigoroso. Nos nossos jardins, estes íris japoneses adaptam-se bem a uma terra franca, bem aligeirada com composto, mas que não seque no verão. Recomenda-se plantá-los, por exemplo, num solo pesado que forme uma ligeira depressão, na base de uma encosta ou numa margem cuja terra se humedece por capilaridade. Associe o Iris ensata Japanese Pinwheel às Anemone rivularis, Darmera peltata, Lobelia Queen Victoria, astilbes, lysimaques e ligulares por exemplo.