Iris germanica Gracchus

O Iris germanica 'Gracchus' faz parte dos chamados Grandes Íris dos Jardins Históricos. Esta variedade muito antiga, para não dizer ancestral, introduzida em 1884, foi também a primeira em que se observou uma aptidão para voltar a florir no final da estação, quando o outono é suficientemente ameno e soalheiro. Embora as suas flores sejam de tamanho modesto, são produzidas em profusão na primavera, cada rizoma produzindo frequentemente várias hastes florais, muito curtas para um Grande Íris dos Jardins. As flores desta pequena planta cheia de vida, absolutamente encantadoras, apresentam pétalas de um amarelo-prímula sobre sépalas fortemente nervuradas de vermelho-violáceo sobre um fundo branco-creme.

O Íris 'Gracchus' é uma planta perene rizomatosa que se desenvolve a partir da primavera em touceiras elegantemente erectas, com a folhagem a desaparecer no inverno. Pertence à família das Iridáceas. É um dos numerosos cultivares obtidos ao longo de séculos, cuja origem controversa se discute em torno do número de cromossomas dos seus potenciais antepassados. Retenha-se que os Íris dos Jardins têm origens europeias. São plantas de solos calcários, ávidas de sol, que exigem no mínimo meia jornada de pleno sol para florirem bem.

O 'Gracchus' dificilmente ultrapassará 70 cm de altura em floração, sendo uma variedade atarracada que resiste perfeitamente à chuva e às intempéries. A touceira alargar-se-á sem limite teórico com o tempo, com os rizomas do centro a ficarem despidos em favor dos rizomas externos. A folhagem é constituída por folhas longas e largas em forma de espada, de um verde um pouco glauco, percorridas por nervuras paralelas. Esta variedade floresce a meio da época dos Grandes Íris. Em abril surgem hastes florais que darão no mês de maio flores que se desabrocham do topo para as ramificações mais baixas. Se não lhe faltar água, sol ou nutrientes, poderá voltar a florir em outubro.

Obtido por Thomas Ware, 1884.

Nota: um projeto de hibridação nos EUA tenta, desde há pouco tempo, reintroduzir a resistência a doenças, a rusticidade e o vigor nos Grandes Íris modernos, utilizando o 'Gracchus' como fundador.

Para acompanhar os íris, devem escolher-se plantas para associar em função das suas necessidades (exposição, solo...), da sua vegetação "respeitadora" dos íris (plantas baixas ou folhagem leve) e da sua complementaridade decorativa (aspeto, data de floração). Por exemplo, as Gaura farão pouca sombra aos íris e manterão no canteiro de íris desflorido um aspeto atrativo durante todo o verão. As Eschscholzia contentam-se, tal como o íris, com um solo seco no verão. Os gerânios, as sálvias e os Libertia também acompanham muito bem os íris. Taludes e bordas de socalcos serão estabilizados por uma plantação densa de variedades antigas diplóides, que podem permanecer no local e exigem poucos cuidados. Se o objetivo for mais decorativo e o acesso para cuidados for possível, podem escolher-se variedades mais modernas, por exemplo, intermediárias, que correm menos risco do que os grandes de serem literalmente deitadas ao chão pelo vento e pela chuva.

Ao pé de uma parede, o abrigo relativo do vento permite utilizar os grandes íris. Pode-se, claro, plantar em primeiro plano variedades mais baixas e precoces.

Borda de caminho: o reino dos íris anões precoces com menos de 40 cm, até aos intermediários (em tamanho e precocidade) e aos chamados íris de borda, de tamanho médio mas que florescem com os grandes.

Borda de canteiro: o domínio dos íris... de borda, mas também dos anões, consoante as circunstâncias.

Mixed-border: toda a gama de tamanhos pode ser utilizada, a escolher em função do espaço (primeiro plano, fundo) e do tamanho das plantas circundantes.

Canteiro de Íris, a irisaria: o paraíso do amador de íris, onde a escolha das variedades (forma, cor, perfume...) reflete o gosto de cada um. A utilização de toda a gama de íris barbados permite obter na primavera dois meses e meio de flores. A escolha de íris ditos remontantes oferece algumas flores suplementares no final do verão ou outono, consoante o clima.

A horta pode ser embelezada com algumas touceiras ou bordaduras de íris, pois é também o local clássico do cultivo familiar de flores para corte.