Hesperis matronalis Alba

A Hesperis matronalis Alba é uma forma encantadora, com flores simples e de um branco puro, da Juliana-das-damas. O principal trunfo desta vivaz efémera é o seu aroma que evoca o jasmim. O nome Hesperis deriva do grego hespera, que significa "tarde", aludindo ao perfume das flores que se intensifica ao final do dia. Os seus cachos de flores imaculadas desabrocham desde a primavera até meados do verão, animados pelo voo incessante dos insetos polinizadores. Instale-a em maciços campestres, onde exigirá muito pouca manutenção e se ressemeará com facilidade.

A Juliana-das-damas é uma planta pertencente à família das Brassicaceae, tal como a colza ou a mostarda. É originária da Europa Central e Meridional, mas também da Ásia Setentrional e Ocidental. Teoricamente vivaz, é mais frequentemente cultivada como bienal. Esta planta herbácea apresenta um porte erecto pouco ramificado, exceto na parte superior, atingindo 60 a 80 cm de altura em floração, para 30 cm de diâmetro, e um crescimento muito rápido. A sua folhagem, caduca, desaparece no inverno. É composta por folhas grandes (de 10 a 20 cm de comprimento), de cor verde-escuro, alternas, lanceoladas, com margem dentada e sem pecíolo. A floração ocorre desde meados da primavera até ao verão, de maio a julho. As flores brancas desta seleção 'Alba', delicadamente perfumadas ao entardecer, são melíferas e nectaríferas. São muito visitadas por abelhas e borboletas, como os esfingídeos, que asseguram a polinização. Estão reunidas em cachos terminais de pequenas flores simples com 4 sépalas, 4 pétalas e 6 estames. Os frutos são pequenas síliquas que contêm numerosas sementes, as quais germinarão facilmente em terra solta se forem deixadas no local.

A juliana-dos-jardins ressemeia-se abundantemente, sendo comum encontrar plantas a boa distância da original. Por esta razão, é muito adequada para jardins de tipo "selvagem". Ficará maravilhosa junto a caminhos e aberturas onde se poderá usufruir, nas noites de verão, do seu delicioso aroma de goiveiro. Pouco se pensa nisso, mas pode cultivar-se facilmente em vasos, em grupos de 3 ou 4 pés. Associe-a, por exemplo, a narcisos e túlipas, ou num quadro impressionista, como no jardim de Giverny, com íris-de-jardim, boca-de-lobo, campânulas ou solidagos. A variedade 'Alba' combina harmoniosamente com delfínios de azul pálido ou violeta, mas também com rudbéquias de amarelo vivo. Pode associar-se a floxes paniculados de branco puro, à monarda branca, às margaridas de verão ou ainda a dálias para florir um belo jardim branco.

Propriedades e utilizações: O perfume e a cor das flores em tons pastel permitem a sua utilização em pot-pourris. As folhas jovens e as flores são comestíveis, mas podem parecer um pouco amargas para alguns paladares.