Linaria triornithophora

A Linaria triornitophora é conhecida pelos anglófonos como "Three birds flying", que se pode traduzir por Linária-dos-três-pássaros. De facto, esta espécie absolutamente encantadora, talvez a mais espetacular das linárias, ostenta nas suas hastes florais ramalhetes de 3 flores de bom tamanho para o género, cuja silhueta evoca pequenos periquitos em voo. É uma planta extremamente florífera e realmente pouco exigente, capaz de florir da primavera ao outono. Convide-a para o seu jardim; as suas flores ternamente exóticas acompanharão tanto os roseiros românticos como as plantas rústicas de terrenos secos.

A Linaria triornitophora pertence à família das Plantagináceas ou das Escrofulariáceas nas antigas classificações botânicas. É uma prima das bocas-de-lobo, às quais se assemelha pela floração. Esta espécie, bastante rara em cultivo, é originária de Espanha e de Portugal. É uma planta vivaz pela sua base, cuja vida é relativamente curta, particularmente em solos argilosos: as suas raízes são sensíveis ao frio húmido, que as faz apodrecer. Nos nossos climas muito chuvosos e em terra pesada, comporta-se mais como uma bienal. A linária pereniza-se facilmente por sementeira espontânea, sem se tornar invasora. A sua tolerância ao frio seco, ao calcário e à secura estival é boa.

A linária-dos-três-pássaros forma primeiro uma touceira de caules folhosos, de porte graciosamente erecto e ligeiramente aberto, atingindo muito rapidamente entre 40 e 60 cm de altura por 40 cm de expansão na base. Os caules cilíndricos e glaucos ostentam pequenas folhas ovais e pontiagudas, de cor verde-ténue. Distribuídas regularmente em verticilos à volta do caule, esta folhagem é maioritariamente caduca no inverno. A floração ocorre em plantas com 2 anos ou mais. Renova-se durante longas semanas, entre abril e outubro, se se tiver o cuidado de eliminar regularmente as inflorescências murchas. Em caso de verão muito seco, pode interromper-se, retomando em setembro com o regresso das chuvas. As flores desabrocham na parte superior dos caules, erectas sobre longos pedúnculos, agrupadas de 3 em 3. São flores inchadas, com 2 lábios, de cor mais ou menos violácea a purpúrea, munidas de um longo esporão dirigido para baixo. A garganta é tingida de branco e de amarelo mais ou menos alaranjado. De bom tamanho para uma linária, medem até 6 cm de comprimento. Às flores, muito visitadas por insetos polinizadores, sucedem-se os frutos. São cápsulas que contêm numerosas pequenas sementes, que se ressemeiam espontaneamente em terra leve.

A linária confere altura e uma incrível leveza aos maciços de flores e de arbustos baixos. Combina bem com clematites herbáceas, com gramíneas (Miscanthus, Stipa, Eragrostis, Muhlenbergia capillaris) e com roseiras de arbusto ou arbustivas. Mistura-se também com alfazemas, nepetas, gauras, cariopteris e com sálvias arbustivas numa cena muito arejada que se manterá interessante até tarde na estação. Num maciço com ares de prado florido, associe-a a nigelas, cosmos, papoulas, bocas-de-lobo e sanfeno.