Lótus Chinese Red Jiaxing - Nelumbo nucifera

O Nelumbo nucifera ‘Chinese Red Jiaxing’ é um lótus-das-Índias de grande desenvolvimento, procurado pela intensidade da sua cor vermelha e pela sua floração relativamente precoce. Esta variedade ergue, bem acima da água, grandes corolas perfeitamente desenhadas, apoiadas por uma bonita vegetação. Adapta-se a bassins ensolarados, a lagoas ornamentais e a grandes vasos aquáticos. A sua flor conserva durante muito tempo a cor framboesa. Este lótus suportará os invernos se o rizoma for plantado suficientemente profundo debaixo de água, protegido da geada.

O lótus sagrado pertence à família das Nelumbonáceas. Perene aquática com rizoma carnudo, o Nelumbo nucifera enraíza-se numa terra pesada submersa. Produz primeiro algumas folhas flutuantes, antes de erguer a sua folhagem e as flores acima da água. É uma das características que o distingue claramente dos nenúfares: no lótus, o limbo circular e peltado é suportado por um longo pecíolo rígido, e a flor eleva-se muito acima da superfície.

‘Chinese Red Jiaxing’ é o nome de um cultivar também divulgado sob a designação ‘Zhong Guohong Jiaxing’. Pertence à Red City Series, uma série de lótus vermelhos criada pelo selecionador chinês Ding Yuesheng, da Nanjing Yilian Garden, para a Exposição Universal de Xangai 2010. O nome desta série remete para várias cidades chinesas; aqui, Jiaxing.
Esta seleção integra a categoria dos grandes lótus. A sua vegetação atinge 1,20 m de altura no mínimo, até 1,30 a 1,50 m. As folhas, de um verde vivo, medem 30 a 40 cm de diâmetro. Apresentam uma forma particular: o limbo é ligeiramente cavado em direção ao centro, no ponto de inserção do pecíolo, depois sobe suavemente até à margem. São côncavas, um pouco como um prato fundo muito aberto. A sua superfície, ligeiramente cerosa como nos outros Nelumbo, faz rolar a água em gotas.
A flor é simples. Conta menos de 20 pétalas e apresenta um anel de estames particularmente espesso em redor do receptáculo central. O seu diâmetro atinge 20 a 25 cm. A cor é um vermelho framboesa brilhante que se mantém estável com o calor. É também um lótus precoce, que começa a florir no mês de junho. No outono, a sua folhagem amarelece e depois desaparece, enquanto o rizoma entra em repouso.

Pelo seu porte, este cultivar destina-se a um grande bassin, a uma lagoa ornamental ou a um grande vaso aquático colocado em pleno sol. Exige um recipiente de pelo menos 50 cm de diâmetro, mais largo do que profundo, de modo a deixar ao rizoma o espaço necessário sem o deixar percorrer livremente todo o espelho de água. No arranque, bastam alguns centímetros de água acima da terra; uma vez a planta estabelecida, a altura de água será compreendida entre 20 e 50 cm, conforme a vigorosidade do exemplar e a profundidade do recipiente.

Num jardim aquático, ‘Chinese Red Jiaxing’ é utilizado como peça principal. Também se pode cultivar num grande recipiente estanque numa varanda muito quente e bem exposta. No inverno, deixa-se o vaso no local apenas se o rizoma não correr risco de congelar; caso contrário, baixa-se o recipiente para a água ou protege-se em local sem geadas. Se se pretende manter zonas de água livre e associar o lótus a outras plantas, incluindo nenúfares, é necessário conter o lótus; caso contrário, acaba frequentemente por ocupar todo o espaço. Numa grande bacia, cultiva-se isolado no seu recipiente; pode acompanhar-se, noutro local do espelho de água, um nenúfar rústico instalado noutro cesto, ou plantas de pouca profundidade como o Acorus gramineus ‘Ōgon’, o Acorus gramineus ‘Variegatus’ ou o Iris laevigata.

Os Nelumbos e os nenúfares são as plantas rainha dos espelhos de água e das grandes composições aquáticas. São, além disso, essenciais para o bom equilíbrio de uma lagoa, pois participam na oxigenação da água. As suas folhas fornecem sombra e abrigo aos peixes que, em contrapartida, as protegem dos insetos predadores.