Lótus Les Enfants Rouges

O Nelumbo 'Les Enfants Rouges', também comercializado como 'Red Children' é um lótus de pequeno porte que floresce abundantemente durante todo o verão. As suas flores simples exibem uma tonalidade rosa forte e vibrante que se desvanece ao longo dos dias. São iluminadas por um centro branco em torno dos estames amarelos. O seu pequeno desenvolvimento é particularmente adequado a lagos de varanda e outros recipientes. A planta é fácil de cultivar e rústico se o seu rizoma não ficar preso no gelo.

O Nelumbo 'Red Children' é uma obtenção hortícola datada de 2004. Pertence, como todos os lótus, à família das Nelumbonáceas. É uma planta vivaz aquática cuja folhagem e flor se elevam acima da água, ao contrário do que se observa nas ninféias. A área de origem da espécie-tipo, Nelumbo nucifera, inclui o Sudeste Asiático e o Norte da Austrália. Nestas regiões, povoa grandes lagoas e canais cheios de água lamacenta, dos quais se destaca com majestade.

O Nelumbo 'Les Enfants Rouges' desenvolve, a partir da primavera, folhas verde-escuras, mais ou menos erectas, com superfície plana ou côncava, onduladas nas bordas. As gotas de água projetadas na sua superfície formam pérolas em vez de se espalharem, devido à qualidade hidrofóbica da epiderme. A lâmina inteira e peltado, medindo entre 20 e 30 cm de diâmetro, liga-se ao rizoma muito quebradiço por um fino pecíolo espinhoso, fixo sob o centro da folha. A planta elevar-se-á a cerca de 55 cm acima da superfície da água. A floração inicia-se nos meses de junho-julho e prolonga-se até ao final do verão, consoante o clima. As flores, medindo 10 a 15 cm de diâmetro, são solitárias. Persistem três dias antes de murcharem e serão substituídas por novos botões florais. Esta floração é seguida pela formação de frutos muito decorativos em forma de cabeça de regador, guarnecida de pequenos orifícios que libertam as sementes na maturação. É frequentemente utilizado na confeção de ramos secos e contém numerosas sementes que acabarão por afundar e germinar no lodo.
Este lótus 'Red Children' é rústico se o seu rizoma não congelar. Pode também ser retirado da água no outono e conservado protegido da geada, em lodo apenas húmido. É ideal para pequenos lagos de água e adapta-se ao cultivo em diversos recipientes estanques que decorarão a varanda ou a varanda. O número de flores produzidas depende do tamanho do vaso de cultivo. Num recipiente com 30 cm de diâmetro, a planta produzirá entre 3 e 8 flores, 8 a 15 flores num vaso de 50 cm e até 25 numa bacia ou tonel com 80 cm de diâmetro.

Os Nelumbos e as ninféias constituirão o principal atrativo das plantações do seu lago. A maioria floresce desde a primavera até ao início do outono. O lótus é também uma planta essencial para o bom equilíbrio de um lago de jardim, pois participa na oxigenação da água. As suas folhas fornecerão sombra e abrigo aos seus peixes que, em contrapartida, as protegerão de insetos predadores como os afídeos.

A totalidade da planta é comestível. As sementes são consumidas cristalizadas e o rizoma é um amido nutritivo. Os estames amarelos são utilizados para perfumar o chá no Vietname. O rizoma e as sementes são também utilizados na cosmética chinesa para combater o envelhecimento, bem como na medicina e no domínio da perfumaria.
A perfeição da flor e do fruto do lótus sagrado (Nelumbo nucifera) faz desta planta aquática um símbolo de pureza numa série de religiões. No budismo, o seu carácter sagrado deriva do facto de Buda ter supostamente aparecido a flutuar sobre a sua folha. No hinduísmo, é percebido como o berço do universo.