Dactylorhiza majalis

O Dactylorhiza majalis, comumente designado por Orquídea-de-folhas-largas, Orquídea-de-maio ou ainda Dactilorriza-de-maio, é uma bela orquídea silvestre presente de forma espontânea em terras húmidas e argilosas de algumas regiões francesas. Esta espécie vivaz de floração primaveril reconhece-se pelas suas espigas florais repletas de flores púrpura-claro estriadas de púrpura-escuro e pela sua folhagem verde glauco manchada de castanho a púrpura. Como muitas orquídeas terrestres, tem algumas exigências, mas pode tornar-se prolífica onde se adapta. Plante esta orquídea ao sol, num pequeno prado húmido ou nas margens de um lago. O calcário é bem tolerado.

O Dactylorhiza majalis distribui-se pela Europa Ocidental, Europa Central e sul da Escandinávia. Em França, pode ser observada na boa metade leste do território, assim como nos Pirenéus. É uma espécie de luz, associada a terras húmidas a inundadas, argilosas e frequentemente calcárias. A Orquídea-de-maio pertence à família das orquidáceas. Do ponto de vista botânico, o género Dactylorhiza é separado do género Orchis devido à presença de raízes em forma de dedo (Dactyle = dedo; Rhiza = rizoma).

A Dactilorriza-de-maio é perfeitamente rústica. A sua folhagem emerge do solo na primavera e desaparece cedo na estação, por vezes já em agosto. A floração ocorre entre maio e finais de junho, consoante o clima. No centro da folhagem ergue-se uma haste oca, atingindo em média 30 cm de altura. A inflorescência é uma espécie de espiga densa guarnecida por numerosas flores rodeadas por longas brácteas verde-bronze. As flores são de cor púrpura-vivo. Cada uma é composta por sépalas laterais afastadas, uma sépala superior e duas pétalas laterais que formam um capacete. O labelo é trilobado, tigrado de púrpura-escuro sobre um fundo rosa-púrpura. As folhas são de forma oblonga a lanceolada, quase sempre maculadas de castanho-violáceo.

O Dactylorhiza majalis, por vezes chamado Orquídea-dos-pauis, instala-se e ressemeia-se com relativa facilidade em prados húmidos e soalheiros, à beira de lagos naturais, num solo fértil, mesmo argiloso, e mesmo calcário. As nossas plantas não provêm de arranque na natureza, mas de viveiros especializados. Na natureza, esta orquídea cresce entre gramíneas como a Molinia caeruleae subsp. caeruleae, podendo perfeitamente reproduzir esta associação no jardim.