Penstemon smallii

O Penstemon smallii é uma planta perene que agradará aos apreciadores de jardins naturais e dinâmicos. Esta espécie norte-americana combina uma tolerância à humidade notável, uma floração encantadora em dois tons de rosa e uma agradável propensão para ser autossemeadora de forma aleatória no jardim, em locais um pouco frescos. A sua generosa floração estival é suportada por uma planta arbustiva cuja folhagem adquire belos tons de chocolate a púrpura no final da estação. Esta bonita planta adapta-se a um solo comum, mas bem drenado e de preferência ácido, e sobrevive sem dificuldade aos nossos invernos.

O penstemon smallii pertence à família das Scrophulariaceae, tal como as dedaleiras e os bocas-de-lobo. É uma espécie botânica originária das regiões montanhosas do sudeste dos Estados Unidos. Trata-se de uma planta herbácea perene e arbustiva, cuja vegetação aérea seca quase totalmente no inverno, exceto a roseta de folhas basais que persiste. Este penstémon forma uma belo maciço com cerca de 55 cm em todas as direções, composto por caules ramificados revestidos por uma folhagem lanceolada verde-escura, que adquire tons mais ou menos acastanhados a púrpura ao longo da estação, tal como os caules. O seu crescimento é bastante rápido. A floração estende-se de julho a inícios de setembro, dura cerca de 5 semanas e desenvolve-se na parte terminal dos caules folhosos. As flores bicolores, de bom tamanho, em forma de longos sinos campanulados, ligeiramente pilosas, estão reunidas em cachos um pouco soltos. Apresentam uma coloração rosa-vinhosa no exterior, sendo o interior da corola, munido de longos pelos, de um rosa muito pálido estriado de púrpura. Após polinização pelos insetos polinizadores formam-se frutos contendo sementes finas que se autossemeiam espontaneamente nos locais favoráveis.

O penstémon smallii utiliza-se em maciços ou bordaduras, numa exposição soalheira ou à sombra durante a tarde nas nossas regiões quentes, entre plantas perenes como as campânulas e as aquilégias, os Carex, ou ainda as dedaleiras. A sua associação com dálias cor-de-rosa ou púrpuras é também muito bem-sucedida. Os penstémons são também muito boas flores de corte.