Alcea ficifolia Las Vegas

A Alcea ficifolia Las Vegas é uma selecção de malva-real de folhas de figueira interessante pelas suas cores muito vivas e pelo seu porte um pouco mais compacto. Trata-se de uma planta perene efémera, mas muito rústica, naturalmente pouco sensível à ferrugem, oferecendo uma longa floração de verão, com cor variável conforme as plantas. Desenvolve caules sólidos longos que suportam numerosas flores com textura de crepe, em tons únicos de vermelho, cobre, castanho, amarelo, rosa, e branco. Encantam pela sua leveza e pela floração algo ingénua, mostrando-se cheias de elegância no fundo de maciços campestres ou quando revestem as paredes de um jardim murado.

A Alcea ficifolia Las Vegas é uma selecção hortícola alemã. A malva-real de folhas de figueira aparenta ser uma subespécie de Alcea rosea encontrada no Irão e na Sibéria. É também designada Alcea rosea subsp. ficifolia. Todas estas plantas pertencem à família das malváceas. 'Las Vegas' é uma planta de grande porte, robusta, com folhas claramente e profundamente lobadas, rugosas, que lembram realmente as folhas dessa árvore meridional. Produz flores simples, numa paleta de cores muito vivas. A sua folhagem é saudável, de um verde relativamente escuro, resistente a doenças. A floração estende-se de maio-junho a agosto-setembro, sendo mais precoce em clima quente e mais tardia em clima fresco. Cada planta produz caules sólidos, com alturas de 1,50 m a 1,60 m, carregados de folhas e de flores redondas cuja textura amarrotada e ligeiramente translúcida evoca a mousselina de seda. Durante todo esse período, atraem abelhas e borboletas para o jardim. A floração dá lugar a numerosos frutos cheios de sementes que se auto-semeiam espontaneamente nas zonas mais inesperadas, que as plantas parecem escolher por si mesmas: à base dos muros, em solos pobres e pedregosos, nas fendas dos muros, etc.

Muito comum em jardins abandonados ou em terrenos incultos das nossas regiões rurais, a malva-real é frequentemente cultivada no plano de fundo de maciços ou encostada a um muro que a proteja de ventos fortes. As cores únicas da Alcea ficifolia Las Vegas permitirão realizar excelentes combinações com perenes de floração leve, como as gauras, o lin perene ou os folhosos cinzentos das armoisas, por exemplo. Esta planta seria tolerante à juglona, uma substância secretada pelas raízes do nogueiro: poderia tentar-se plantá-la à sua base, desde que haja luz suficiente. A malva-real é uma planta comestível, os botões florais podem ser consumidos crus em salada e as folhas jovens cruas ou cozinhadas.

Bom a saber: A malva-real é simultaneamente ornamental e medicinal. Das suas sementes extrai-se um óleo com virtudes secantes. Rica em mucilagens, são-lhe tradicionalmente atribuídas propriedades suavizantes, emolientes, expectorantes, laxantes, e aperitivas, embora atenuadas em relação às da sua prima fitoterápica (Althaea officinalis).