Saxifraga umbrosa Variegata

O Saxifraga umbrosa 'Variegata' é um desespero dos pintores, com uma folhagem variegada de aspeto original, mas tão fácil de cultivar como a sua forma selvagem. Este saxífrago forma uma maravilhosa cobertura do solo persistente e colorida, composta por rosetas crassulentas verde-vivo, salpicadas de amarelo e creme. O tapete ganha vida na primavera com inflorescências aéreas, formadas por hastes avermelhadas que libertam uma explosão de estrelas brancas com centro vermelho. Esta planta vivaz adapta-se bem a uma rocha fresca ou a uma bordadura, à meia-sombra, mesmo debaixo de árvores, num solo pobre e fresco.

O Saxifraga umbrosa é o verdadeiro 'desespero dos pintores', uma espécie botânica pirenaica, comum em França nos bosques e entre as rochas sombrias dos Pirenéus ocidentais e centrais, até à Ariège. Pertence à família das saxifragáceas. O crescimento desta pequena vivaz é bastante lento.

A forma 'Variegata' distingue-se pela sua folhagem aleatoriamente manchada de amarelo vivo e branco-creme. O seu tamanho adulto não ultrapassará os 10 cm de altura, atingindo 30 cm em floração. Forma rosetas de folhas espessas que constituem um tapete, alastrando lentamente ao longo do tempo através de estolhos que se fixam nas fendas das rochas e entre as pedras, no mínimo bolsão de húmus. A folhagem é composta por folhas pecioladas, redondas e espessas, em forma de colher, com margens muito recortadas e aspeto brilhante. A floração ocorre em maio-junho, sob a forma de hastes nuas e ramificadas de cor vermelha, que emergem das rosetas e sustentam pequenas flores simples brancas, delicadamente polvilhadas de vermelho-escuro no centro.

Este 'desespero dos pintores' pode ser utilizado para delimitar caminhos e bordaduras, mas também pode ser aproveitado para espaços mais extensos. Em taludes sombrios, por exemplo, onde a relva é escassa, prosperará muito bem. Poderá igualmente substituir o musgo que invade uma extremidade sombria do relvado, cavando essa parcela para plantar um tapete de saxífragos. Pela mesma razão, esta planta servirá de cobertura vegetal entre arbustos e árvores, onde a terra está repleta de raízes. Excelente para disfarçar zonas problemáticas, adapta-se sem qualquer dificuldade ao solo arenoso mais pobre ou aos locais à sombra. É por isso que se revela muito preciosa nos locais mais desfavoráveis do jardim. Por exemplo, à sombra, a norte. Camuflará uma porção de solo onde foram enterradas pedras ou entulho. Por fim, esta planta alpina permite criar um pequeno jardim paradisíaco em superfícies restritas, por exemplo num grande vaso.

Estas plantas crescem frequentemente nas fendas das rochas. Durante muito tempo acreditou-se que esta planta poderia ter propriedades medicinais e eliminar cálculos renais. Na família das plantas de rocha, o género Saxifraga constitui uma categoria particular que inclui mais de 450 espécies. Os saxífragos estão entre as plantas que atingem os cumes mais altos das montanhas mais elevadas. Nestes locais inóspitos, a natureza criou verdadeiros magos da sobrevivência.