Saxifraga x urbium

O Saxifraga x urbium, frequentemente apelado de 'desespero-do-pintor', produz na primavera inflorescências ramificadas e aéreas, animadas pelo mais leve sopro de vento, semelhantes a uma chuva de estrelas branco-rosadas pulverizadas de vermelho. Dominam rosetas persistentes, de aspeto suculento, que exibem uma bela tonalidade verde-escura brilhante, e mostram-se capazes de manter as ervas-daninhas à distância. Esta vivaz é uma maravilha para as rochas e as bordaduras, cobrindo o solo com elegância. Este saxífrago aprecia as fendas e os espaços entre as lajes, desde que encontre aí um solo fresco.

O Saxifraga x urbium é um híbrido entre o Saxifraga spathularis, comum em Portugal, na Irlanda e em Espanha, e o Saxifraga umbrosa, o verdadeiro 'desespero-dos-pintores', uma espécie pirenaica. Pertence à família das saxifragáceas. O crescimento desta pequena vivaz é bastante lento. O seu tamanho adulto não ultrapassará os 15 cm de altura, atingindo 30 cm em floração. Forma rosetas de folhas espessas que constituem um tapete, alastrando lentamente ao longo do tempo através de estolhos que se ancoram nas fissuras das rochas e entre as pedras, no mais pequeno bolsão de húmus. A folhagem é composta por folhas pecioladas, longas e espessas, em forma de colher, com margens muito recortadas, de uma bela cor verde-escura e brilhante. A floração ocorre em maio-junho, sob a forma de hastes nuas e ramificadas de cor púrpura, emergindo das rosetas, e portando pequenas flores simples brancas a rosadas, delicadamente pulverizadas de vermelho.

Este 'desespero-dos-pintores' poderá ser utilizado para delimitar caminhos e bordaduras, mas também pode ser aproveitado para espaços mais amplos. Em taludes sombreados, por exemplo, onde a relva é escassa, prosperará muito bem. Poderá igualmente substituir o musgo que invade uma extremidade sombreada do relvado, cavando essa parcela para plantar um tapete de saxífragos. Pela mesma razão, esta planta servirá de cobertura vegetal entre arbustos e árvores. Excelente para disfarçar zonas menos atrativas, adapta-se sem qualquer dificuldade ao solo arenoso mais pobre ou aos locais à sombra. É por isso que se revela muito preciosa nos locais mais desfavoráveis do jardim. Por exemplo, à sombra, a norte. Camuflará uma porção de solo onde foram enterrados seixos ou entulho. Por fim, esta planta alpina permite criar um pequeno jardim paradisíaco em superfícies restritas, numa grande floreira, por exemplo.

Estas plantas crescem frequentemente nas fendas das rochas. Durante muito tempo acreditou-se que esta planta poderia ter propriedades medicinais e poderia eliminar os cálculos renais. Na família das plantas de rocha, o género Saxifraga constitui uma categoria particular que inclui mais de 450 espécies. Os saxífragos fazem parte das plantas que atingem os cumes mais altos das montanhas mais elevadas. Nestes locais inóspitos, a natureza criou verdadeiros magos da sobrevivência.