Verbascum olympicum - Molène-de-Olimpo

O Verbascum olympicum é uma verbasco silvestre pouco conhecida mas espetacular, da qual os paisagistas, seduzidos pela sua facilidade de cultivo e personalidade vincada, se apropriaram para adornar jardins que deixam espaço para a natureza. É uma planta de fácil manutenção, à qual só se pode apontar uma duração de vida por vezes curta, que a bela compensa com uma real propensão para ser autossemeadora aqui e ali. Esta verbasco lança para o céu, à altura de um homem, imensos candelabros frondosos, carregados de flores amarelas que desabrocham de julho a setembro. Mesmo secos e castanhos, os vestígios desta floração desmedida mantêm-se decorativos e participam no cenário do jardim no inverno. Dominam caules folhosos cobertos por um veludo cinza-claro dos mais elegantes. Cresce rapidamente, mesmo em terrenos ingratos e calcários, trazendo uma nota ao mesmo tempo insólita e muito vertical aos maciços sem pretensões.

A Verbasco do Olimpo pertence à família das Scrophulariaceae. É uma espécie originária da Ásia Menor, espontânea no monte Olimpo da Bitínia, situado perto de Bursa, na Turquia. Esta espécie aprecia a pedra calcária e os climas de tipo mediterrânico, onde se mostra mais perene do que nas regiões e terrenos húmidos e frios no inverno.

Esta planta atingirá cerca de 1,80 m a 2 m de altura em floração em terreno fértil, no espaço de um ou dois anos. Mas por vezes muito menos se as condições de cultivo forem pouco favoráveis, em solo muito pobre e seco. Desenvolve inicialmente uma roseta de folhas basais que persistirá no inverno. Desta touceira de folhas emergem depois longas hastes florais folhosas e muito ramificadas. A floração decorre de junho a setembro, por vezes até novembro se o tempo o permitir. Assume a forma de altas e largas panículas piramidais, compostas por flores amarelas com 5 pétalas dispostas em cálices abertos de 2 cm, centradas numa garganta vermelha a alaranjada. Estão apertadas umas contra as outras e abrem-se em grupos ao longo de cada espiga. As espigas florais, os caules e as folhas estão cobertos por uma espessa penugem cinza-claro, por vezes quase branca em condições muito quentes e secas. As grandes folhas basais têm forma oval a elíptica. As que guarnecem os caules são muito mais pequenas. Esta verbasco é uma planta melífera apreciada pelas abelhas. Perene em teoria, acontece frequentemente comportar-se como bienal, ou mesmo anual, mas é autossemeadora facilmente em terreno leve.

Planta de espaços livres e secos, o Verbascum olympicum é uma dádiva para os taludes ensolarados e os solos pedregosos. No entanto, a planta será muito mais decorativa se beneficiar de uma boa terra de jardim e de uma rega de vez em quando em tempo muito seco. As cenas naturais nas zonas um pouco selvagens do jardim serão metamorfoseadas pelas verbascos, botânicas ou híbridas. Acompanhe-as com malvas-rosas que lhes assemelham, com dictamnus, linárias, chicória-silvestre, nigelas, com o linho perene ou o maravilhoso funcho-roxo. São boas companheiras para os baptísios e os grandes cardos, incluindo a alcachofra e o cardo. É preferível rodeá-las com vivazes ou arbustos como as nepeta, agastaches ou ainda verónicas, por exemplo, para mobiliar o espaço quando não estão em flor.