Veronica First Match

Veronica longifolia 'First Match' é uma nova variedade de Verónica-de-folhas-compridas particularmente florífera, que se distingue também pela sua boa resistência ao míldio. As suas longas espigas de aspeto muito denso, onde se aglomeram minúsculas flores de um rosa-violáceo intenso, elevam-se acima de uma folhagem abundante ao longo de todo o verão, durante quase 4 meses. Esta bonita planta vivaz forma em maciços ou à beira de pontos de água uma massa muito florida onde se apressam numerosas borboletas. Muito rústica, cultiva-se sem dificuldade em qualquer boa terra de jardim, em solo profundo e fresco, ao sol ou à meia-sombra. As suas flores também ficam muito bonitas em ramos.

A Veronica longifolia é uma planta herbácea da família das plantagináceas, que se encontra no norte e centro da Europa, bem como na Ásia. De porte bastante alto, formando touceiras, com caules eretos, o seu tamanho por vezes ultrapassa 1 m na natureza e hibridiza-se facilmente com a Veronica spicata.

A variedade 'First Match', ainda pouco difundida em França, foi obtida muito recentemente na Holanda. É mais baixa, mas igualmente mais florífera; atingirá em média 60 cm de altura e 50 cm de largura. As suas folhas podem ser opostas, mas são frequentemente verticiladas (agrupadas em conjuntos) em grupos de três ou quatro. Bastante estreitas e lanceoladas, com 6 a 12 cm de comprimento, munidas de um curto pecíolo, o seu limbo é profundamente dentado, de uma cor verde viva. A floração decorre de junho-julho a outubro. As inflorescências são rácemos (cachos) eretos, muito densos, com o aspeto de longas espigas estreitas, onde se apertam flores muito pequenas. São tubulares, de um rosa-violeta muito escuro, e são formadas por quatro pétalas e dois estames salientes mais claros. A floração, melífera e nectarífera, dá lugar a frutos que são cápsulas inermes em forma de coração.

Muito fácil de cultivar em solo comum mas fresco, esta verónica perfeitamente rústica combina-se com uma multitude de vegetais e forma magníficas composições estivais, em bordaduras, na frente de grandes maciços e nas margens de um tanque. Plante-a em companhia de eupatórios, de pygamons, de Lythrum salicaria, de Filipendula rubra 'Venusta' e da Euphorbia palustris, por exemplo. Num estilo mais selvagem, no fundo de um maciço, esta vivaz elegante forma uma associação muito bem-sucedida com equináceas e gramíneas não muito altas: Carex, Festuca... As suas flores permitem realizar ramos muito bonitos, com rosas brancas ou vermelhas, hortênsias, ranúnculos ou ásteres.