Veronica longifolia Candied Candle

A Veronica longifolia 'Candied Candle' é uma variedade compacta de Verónica-de-folhas-compridas, que se distingue também pela sua floração tardia, em agosto, quando as florações estivais começam a diminuir. As suas longas espigas de aspeto muito denso, onde se aglomeram minúsculas flores de um delicioso rosa-púrpura intenso, elevam-se acima de uma abundante folhagem verde-clara. Esta bonita planta vivaz forma nas bordaduras ou à beira de pontos de água uma massa muito florida onde se apressam numerosas borboletas. Muito rústica, cultiva-se sem dificuldade em qualquer boa terra de jardim, em solo profundo e fresco, ao sol ou à meia-sombra. As suas flores são perfeitas em ramos.

A *Veronica longifolia* é uma planta herbácea da família das plantagináceas, que se encontra no norte e centro da Europa assim como na Ásia. Bastante alta, formando touceiras, com caules eretos, o seu tamanho por vezes ultrapassa 1 m na natureza e hibridiza-se facilmente com a *Veronica spicata*.

A variedade 'Candied Candle' é muito mais baixa, mas igualmente mais florífera; atingirá cerca de 40 a 45 cm de altura e 30 a 40 cm de largura. As suas folhas podem ser opostas, mas são frequentemente verticiladas em grupos de três ou quatro. Bastante estreitas e lanceoladas, com 6 a 12 cm de comprimento, munidas de um curto pecíolo, o seu limbo é profundamente dentado, de uma cor verde-clara e franca. A floração decorre em agosto-setembro. As inflorescências são rácemos (cachos) muito densos, com o aspeto de longas espigas estreitas, onde se apertam flores muito pequenas. São tubulares, de um rosa muito escuro, um pouco violáceo, e são formadas por quatro pétalas e dois estames salientes surpreendentemente claros. A floração, melífera e nectarífera, dá lugar a frutos que são cápsulas inermes em forma de coração.

Muito fácil de cultivar em solo comum mas fresco, esta verónica perfeitamente rústica combina-se com uma multitude de vegetais e forma magníficas composições estivais, nas bordaduras, na frente dos grandes maciços e nas margens de um tanque. Plante-se em companhia de eupatórios, de pygamons, de *Lythrum salicaria*, de *Filipendula rubra* 'Venusta' e da *Euphorbia palustris*, por exemplo. Num estilo mais selvagem, em fundo de maciço, esta vivaz elegante forma uma associação muito bem-sucedida com gramíneas não muito altas: *Carex*, *Festuca*, *Stipa*... As suas flores permitem realizar ramos muito bonitos, com rosas brancas ou vermelhas, hortênsias, ranúnculos ou ásteres.