Veronicastrum virginicum Challenger

O Veronicastrum virginicum 'Challenger' é uma planta vivaz de grande porte, com uma longa floração estival em espigas felpudas e dançantes, em forma de candelabros, cobertas de minúsculas flores cor-de-rosa claro. Aérea, elegante e gráfica, esta planta extremamente rústica aprecia solos frescos a encharcados, em meia-sombra. Instala-se bem em margens e nas proximidades de pontos de água.

O Veronicastrum virginicum é uma planta originária do leste dos Estados Unidos, mais precisamente das pradarias alagadiças, margens e fossos húmidos, desde o Manitoba até à Flórida, passando pelo Oregon e Arkansas. 'Challenger' é uma seleção de Piet Oudolf. É uma variedade de flores cor-de-rosa claro desta imensa vivaz herbácea caduca. Forma com relativa rapidez uma touceira ereta composta por numerosas hastes cobertas por uma folhagem bastante escura. Em floração, esta planta atinge cerca de 1,20 m de altura por uma largura de 50 cm. A floração é longa, decorrendo de junho a agosto, mais ou menos desfasada consoante o clima. As finas e longas espigas de 20 cm, de aspeto felpudo, reúnem um grande número de minúsculas flores rosadas, muito visitadas por insetos polinizadores. A folhagem, caduca, é composta por folhas reunidas em verticilos. Os folíolos, lanceolados, de um verde escuro, são rugosos e reunidos em estrela em diferentes níveis da haste.

Instale os Veronicastrum virginicum em meia-sombra, em locais onde o solo se mantenha húmido permanentemente, pois não toleram a secura e o sol abrasador. São plantas que não gostam de ser perturbadas, mas que não ocupam demasiado espaço no solo. Conferem muito ritmo e verticalidade aos maciços, nas proximidades de pontos de água. Ficam valorizadas sobre um fundo escuro, como as folhagens púrpuras de Avelaneiras, de Plátanos-bastardos entre as árvores, ou as de vivazes como a Ligularia dentata 'Desdemona', o feto Osmunda regalis 'Purpurascens'. Combinam-se também de forma muito bonita com as Filipêndulas.