Descrição e botânica

Nativa das pradarias frescas, margens e valas húmidas e prados inundáveis do leste dos Estados Unidos, nomeadamente da Virgínia e da Flórida, passando pelo Arkansas, o Veronicastrum virginicum ou Verónica-da-Virgínia é uma grande herbácea caduca da família das Escrofulariáceas, parente próxima das verónicas.

Este pequeno género compreende apenas duas espécies que apreciam os meios húmidos, entre as quais Veronicastrum sibiricum e Veronicastrum virginicum, que é a espécie mais conhecida, embora ainda demasiado discreta! A sua floração em tons de alfazema declina-se em algumas cultivares cor-de-rosa, brancas, azul-alfazema ou lilás, sendo a mais conhecida provavelmente o Veronicastrum virginicum ‘Fascination’.

O Veronicastrum virginicum forma com relativa rapidez um belo tufo arbustivo ereto, composto por numerosos caules cuja altura varia entre 1 m e 1,80 m para uma extensão de cerca de 70 cm, consoante as variedades. Necessita de cerca de dois a três anos para se desenvolver bem, mas acaba por formar, ao longo do tempo, tufos muito esguios e pouco exigentes em espaço. Mais longevo do que a verónica, viverá dezenas de anos, por vezes mais.

A folhagem caduca é composta por folhas lineares dispostas em grupos de 3 a 6 em verticilos (em estrela) regularmente ao longo dos caules. Os folíolos lanceolados, rugosos e dentados são de um belo verde-escuro, por vezes purpúreo.

Sobre esta folhagem elegante, o Veronicastrum virginicum revela uma longa floração estival muito graciosa. De junho a setembro-outubro, consoante o clima, espigas florais em forma de vela de 20 a 25 cm de comprimento, aproximadamente, surgem no topo dos caules ramificados. São compostas por uma miríade de minúsculas flores tubuladas com estames muito salientes, que lhes conferem um aspeto aveludado. Uma floração particularmente luminosa e ondulante, que valeu à planta o nome de Veronicastrum, que significa em latim “verdadeiro astro”.

Veronicastrum virginicum ‘Lavendelturm’

Estas inflorescências em tons de alfazema muito pálido no Veronicastrum virginicum ‘Lavendelturm’, rosa-vivo (Veronicastrum virginicum ‘Pink Glow’), rosa-claro no ‘Roseum’, lilás no ‘Fascination’, por vezes branco no ‘Album’, ou branco-rosado, tornam-se belas flores de corte muito decorativas em ramos de flores frescos e conservam-se cerca de dez dias em vaso.

Algumas cultivares, como a ‘Erika’, oferecem um degradé de tonalidades cambiantes que vai do rosa-pálido ao púrpura que vai desvanecendo ao longo da estação.

Muito nectaríferas, atraem sem interrupção durante todo o verão até ao outono borboletas, abelhas e outros insetos polinizadores.

Estas flores são seguidas pela formação de pequenos frutos ovóides deiscentes. Estas velas dessecadas suspensas nos seus caules prolongarão o efeito decorativo durante a estação fria, cintilantes sob a geada.

Perfeitamente rústico até -20°C, o Veronicastrum virginicum cresce um pouco por todo o lado, exceto talvez em clima mediterrânico, demasiado seco e quente no verão: a sua única exigência é um solo permanentemente húmido. Prefere o sol filtrado ou a meia-sombra e adapta-se a qualquer boa terra de jardim, profunda, fértil e fresca.

Com a sua silhueta leve e altiva, o Veronicastrum virginicum traz o toque campestre e estruturante a todos os jardins naturais.

Neles, aprecia especialmente os locais mais húmidos e fará maravilhas nas margens de um espelho de água, em fundo de canteiro fresco, em bordadura de caminhos sombrios, bem como num jardim de flores de corte.

Principais espécies e variedades

Os mais populares

As nossas preferidas

Veronicastrum virginicum Fascination

Um cultivar imenso que oferece uma longa floração estival em espigas aveludadas de rosa suave com reflexos azuis. A instalar em solo húmido, ou mesmo encharcado, e à sombra filtrada.

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 1,40 m

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Veronicastrum virginicum var. album

Arquitetural, esta variedade é perfeita para acompanhar com leveza outras florações mais vivas e as folhagens claras. Ideal na parte de trás dos canteiros.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 1,20 m

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Veronicastrum virginicum Pink Glow

Uma grande planta perene com espigas graciosas de aspeto aveludado rosa-pálido. Aérea, altiva, instala-se no fundo do canteiro, ou nas margens e junto aos pontos de água.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 1,40 m

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Veronicastrum virginicum Erika

Esta variedade distingue-se pelas suas longas espigas florais de cores cambiantes, oferecendo um belo degradado de tons rosados ao longo de toda a estação. Preciosa no fundo do canteiro, à sombra das grandes árvores ou junto a um lago.

• Período de floração Julho à Setembro
• Altura à maturidade 1,40 m

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Veronicastrum virginicum Lavendelturm

Este cultivar exibe flores azul-lavanda muito pálidas. Ideal para conferir verticalidade aos canteiros e junto aos pontos de água.

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 1,40 m

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Veronicastrum virginicum Red Arrows

Adoramos este cultivar que oferece um degradado de tons rosados. Confere uma verticalidade muito preciosa aos fundos de canteiro onde o substrato se mantém fresco.

• Período de floração Julho à Setembro
• Altura à maturidade 1 m

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Plantação

Onde plantar o Veronicastrum virginicum?

Originário das planícies inundáveis do leste dos Estados Unidos, o Veronicastrum virginicum adapta-se sem dificuldade em todos os nossos jardins, resistindo bem ao frio até pelo menos -15 °C.

Em termos de exposição, aprecia o sol não abrasador e a meia-sombra, especialmente nas regiões do sul. A sua única exigência é um solo permanentemente húmido, humífero, profundo e fértil, mesmo que argiloso. Suporta o calor estival desde que o solo se mantenha sempre húmido e fresco.

Mais alto do que largo, se o Veronicastrum virginicum ocupa pouco espaço no solo, proporcione-lhe um local abrigado dos ventos fortes onde possa exprimir toda a sua verticalidade, bem arejado, pois não tolera a concorrência radicular. Evite perturbá-lo uma vez bem enraizado, pois não aprecia ser transplantado.

No jardim, revela todo o seu potencial como planta de sub-bosque, plantado à sombra de árvores caducifólias, junto a pontos de água, de uma margem húmida que iluminará com a sua floração luminosa.

Com o seu hábito leve e estruturante, é igualmente perfeito para trazer leveza, movimento e verticalidade em grandes rochedos ornamentais, nos planos de fundo de canteiros de plantas perenes cujas florações ameniza, ou em canteiros mistos, desde que o solo nunca seque no verão. Num jardim de flores para corte, formará fileiras ou conjuntos exuberantes de flores para arranjos.

Folhagem gráfica de Veronicastrum virginicum

Quando plantar?

Plante o Veronicastrum virginicum de fevereiro a abril, após as geadas, ou de setembro a novembro, após o calor intenso.

Como plantar?

Em plena terra

Plante em quincôncio, com um mínimo de 5 plantas por m², espaçadas de 40 a 60 cm. Para um efeito marcante, aconselha-se uma plantação em pequenos grupos.

• Mergulhe o torrão num balde antes da plantação
• Limpe bem o solo de raízes e pedras
• Cave o solo em profundidade
• Cave um buraco 2 a 3 vezes maior do que o torrão
• Adicione um pouco de composto à terra do seu jardim
• Coloque o torrão e cubra sem enterrar o colo
• Calcue bem e regue abundantemente
• Aplique uma camada de mulch para manter o solo fresco

Manutenção, poda e cuidados

Rústico e mais vigoroso do que uma verónica, o Veronicastrum virginicum necessita de poucos cuidados depois de bem estabelecido num solo fresco. A frescura e a humidade do solo são as garantias do seu bom desenvolvimento.

Regue regularmente durante as semanas seguintes à plantação, depois no verão e sobretudo em caso de calor intenso prolongado. Certifique-se de que a terra nunca seque completamente. Aplique uma cobertura morta em junho com uma camada de turfa para manter a frescura junto à base e renove esta cobertura durante o verão se necessário.

Fertilize todos os anos no início da primavera ou do outono com composto.

Corte a touceira no outono ou deixe os espigos secos no lugar durante todo o inverno, adiando nesse caso esta operação para março.

Os espigos murchos do Veronicastrum mantêm-se decorativos no outono e no inverno

Pouco sensível às doenças, teme apenas eventualmente o oídio, reconhecível pela penugem branca que este fungo deixa na folhagem. Pulverize preventivamente com calda bordalesa, bem como com extrato fermentado de urtiga e cavalinha, e siga os nossos conselhos para combater a doença do branco.

Multiplicação

O Veronicastrum virginicum multiplica-se com muita facilidade por divisão de tufos. Realiza-se em março ou em outubro e apenas quando a planta está bem enraizada, no mínimo após 4 a 5 anos de plantação.

• Com uma forquilha de cavar, desenterre uma parte do tufo
• Com um golpe de pá ou à mão, separe um bom fragmento com folhas e raízes
• Replante imediatamente estas partes no jardim

Associar a verónica-da-Virgínia

Com a sua silhueta alta, gracil e vibrante, o Veronicastrum virginicum traz ritmo e um toque estruturante nos jardins de inspiração naturalista e encanta os jardins de aspeto difuso e campestre ou estilo pradaria. É perfeito para iluminar as zonas frescas do jardim, criando massas florais evanescentes. Plantado em pequenos grupos, confere uma verticalidade impressionante em combinações harmoniosas de cores frias — rosa, lilás ou branco —, ou em associações amarelo/alfazema, mais complementares.

Aprecia particularmente os locais mais húmidos e fará maravilhas junto a um ponto de água, bem como em grandes canteiros de plantas perenes, aos quais aligeira as florações.

Nas margens de um espelho de água, misture-o com outras plantas perenes de margens húmidas, com os plumeiros vaporosos rosas ou brancos das astilbes, das Vernonias, da barba-de-cabra, da Liatris spicata, da rainha-dos-prados, das íris da Sibéria ou das lisimáquias amarelo-vivo, das liguláriais, de eufórbias dos pântanos amarelo-ácido para um efeito mais contrastado.

Um exemplo de associação naturalista: Veronicastrum virginicum var album, Geranium ‘Patricia’, Alchemilla mollis, roseira, Centranthus ruber ‘Albus’

Numa associação ao estilo de prado naturalista florido, acompanhe os seus Veronicastrum virginicum com outras plantas perenes de aspeto selvagem, como ásteres, cirsium das margens, gerânios perenes palustres, margaridas, epilóbios.

Num grande canteiro, em cenas de toda a fineza e leveza, associa-se às espigas das gramíneas como a Calamagrostis brachytricha ou Erva dos Diamantes e com as molínias ou a Deschampsia cespitosa, e ainda às plantas perenes gigantes e vaporosas como os talíctros e as verbenas de Buenos Aires.

Num canteiro misto de caráter selvagem, formará tufos elegantes no meio de plantas perenes de floração estival, como as verbenas hastata, as tradescântias-da-Virgínia, os eupatórios, os Mimulus, as Knautias, as bistortas, ou ainda os capítulos hirsutos das equináceas. O Veronicastrum virginicum encaixa-se também facilmente entre dedaleiras e flox de cores variadas.

As suas espigas ondulantes formam um contraste feliz quando associadas a plantas de folhagem ampla e hábito mais estruturado, como as hostas ou os fetos como os fetos-reais.

Num jardim rosa ou num canteiro romântico, harmoniza-se com anémonas-do-japão, com milefólios em flor até ao outono, e será um parceiro encantador das roseiras.

Destaca-se sobre o fundo das folhagens arroxeadas dos bordos, da Nandina ou de um Physocarpus.