Veronica armena

Veronica armena, a Verónica-da-Arménia, é uma espécie botânica tapizante, que forma uma bela touceira baixa e mantém a folhagem durante o inverno. Logo no início da primavera, quase desaparece sob uma nuvem de pequenas flores de um azul muito vivo. E a sua folhagem miúda, de um verde algo acinzentado, adquire belos tons avermelhados sob o efeito do frio no inverno. Esta verónica montanhosa revela-se muito rústica e bastante resistente à falta de água, uma vez bem enraizada. Uma planta muito bela para rochedos, jardins alpinos ou bordaduras.

A Veronica armena é uma planta vivaz da família das Plantagináceas. É originária do Cáucaso e da Ásia Ocidental, nomeadamente da Arménia e da Geórgia, onde cresce em pedregulhos, cornijas rochosas, prados secos e terrenos agrícolas abandonados, entre 1800 e 2500 m de altitude. Esta espécie possui uma base rizomatosa. Forma um pequeno tufo denso que não ultrapassa os 10 cm de altura por 30 cm de largura. Os seus caules são prostrados a semi-eretos, medindo 5 a 15 cm de comprimento. As folhas são muito pequenas (1,2 a 3 cm de comprimento), recortadas em 5 a 7 lóbulos lineares, em forma de agulha. A sua cor é um verde-cinzento suave no verão, avermelhando sob o efeito do frio no final do outono e no inverno. A floração, abundante, ocorre geralmente em abril, por vezes já em março, dependendo do clima. Da folhagem emergem numerosas hastes florais que suportam 5 a 15 pequenas flores. Cada flor possui 5 pétalas irregulares de cor azul-claro, com nervuras de azul-violáceo intenso em torno de uma pequena garganta de branco brilhante.

A Verónica-da-Arménia presta-se naturalmente à ornamentação de rochedos, de prados alpinos recriados, mas também se dá bem no topo de muros baixos e em bordaduras. Desenvolve-se apenas em solos muito bem drenados e ao sol. Combina bem com outras pequenas plantas de rochedo: pense nos Tomilhos tapizantes (Thymus hirsutus, T. praecox 'Red Carpet'...), na Saponária-de-Montpellier (Saponaria ocymoides), na Antennaria dioica 'Rubra', nas Pulsátilas ou ainda no Gerânio-sanguíneo vivaz.